Een pruimenonderzoeker begint als autodidact aan whisky uit Kochi
Een onderzoeker die zich bezighield met de ontwikkeling van pruimenproducten leerde zichzelf in één jaar whisky maken en mikt nu met whisky uit de prefectuur Kochi op de wereld.
Wie aan Japanse whisky denkt, denkt meestal aan de grote distilleerderijen met hun lange geschiedenis. Wat nu de aandacht trekt, zijn de kleine, nieuwe distilleerderijen die overal in het land het ene na het andere opduiken. Volgens een bericht in Nikkan Gendai ligt de whiskyproductie bij Niyodogawa Distillery in de prefectuur Kochi, aan de Stille Oceaan in het zuiden van Shikoku, in handen van Yudai Yamazaki. Yamazaki was oorspronkelijk onderzoeker in een vakgebied dat niets met whisky te maken had.
Van het pruimenlaboratorium naar de distilleerketel
Yamazaki deed eerder onderzoek naar de ontwikkeling van pruimenproducten. De pruim (ume) is een Japanse vrucht die in Europa bekendstaat als de grondstof van umeshu, pruimenlikeur. Het keerpunt kwam toen de werkgever besloot een whiskybedrijf te beginnen. Dat was voor Yamazaki aanleiding om zich een jaar lang zelfstandig te verdiepen in de whiskybereiding. Iemand die niet in een brouwersfamilie is geboren en ook niet jarenlang bij een andere distilleerderij in de leer is geweest, wordt maker: een beginpunt dat typisch is voor het huidige Japan, waar het aantal nieuwe distilleerderijen groeit.
Met “Made in Kochi” de wereld in
Yamazaki waagt zich ook aan wedstrijden in het buitenland. Het uitgesproken doel is dat whisky uit Kochi het ook op het wereldtoneel kan redden. De distilleerderij is genoemd naar de Niyodo, een rivier die door de prefectuur Kochi stroomt. Deze houding, waarbij de naam van de streek vooropstaat in plaats van te leunen op een grote merknaam, en waarmee internationale erkenning wordt gezocht, is een trend die nieuwe distilleerderijen in heel Japan delen.
Genieten in Europa
De whisky van nieuwe Japanse distilleerderijen wordt in kleine hoeveelheden geproduceerd en slechts een beperkt aantal flessen bereikt Europa. Wie nieuwsgierig is, kan zoeken naar de namen “Kochi” en “Niyodogawa” in de lijsten van prijswinnaars van buitenlandse wedstrijden of in het schap met Japanse whisky bij gespecialiseerde winkels. Een deel van de charme van whisky van een jonge distilleerderij is dat de smaak van jaar tot jaar verandert. Door een klein beetje water toe te voegen en te kijken hoe het aroma zich opent, of door flessen van dezelfde distilleerderij om de paar jaar met elkaar te vergelijken, kun je het zoeken en uitproberen van de maker van dichtbij volgen.
Bronnen
Bronnen
Dit artikel is geschreven door de redactie van The Sake Wire op basis van de bovenstaande openbare bronnen. De beelden zijn van onszelf.
Proef Akita-sake in Nederland — vanaf €6
180 ml proefflesjes en volle flessen sake, wijn, bier en gin, verzonden uit Amsterdam. NL €10, afhalen gratis, iDEAL.
