Yanagikage, de ‘cocktail’ van Edo, herleeft met shochu en mirin

Een drankje uit de tijd dat mirin om te drinken was

In Europa kennen we mirin tegenwoordig als zoete smaakmaker voor de Japanse keuken. Oorspronkelijk is het een alcoholische drank, gemaakt door kleefrijst en rijstkoji in shochu te laten trekken. Volgens Kanda Toshimaya was het in de Edo-periode waarschijnlijk een luxeproduct dat voor ongeveer drie keer de prijs van sake werd verkocht. Yanagikage is mirin aangelengd met shochu (een Japanse gedistilleerde drank van onder meer rijst en zoete aardappel). In de Kansai-regio heette het ‘Yanagikage’ en in Edo ‘Honnaoshi’; het werd in de zomer gedronken nadat het in een put was gekoeld. Het komt zelfs voor in het klassieke rakugo-verhaal ‘Aona’. Het nieuwe product volgt de beschrijving in Morisada Manko, een boek over de gebruiken aan het eind van de Edo-periode, en combineert shochu en mirin in een verhouding van 1 op 1. Vroeger dronk men het met wat zout op de rand van de masu (een vierkante houten maatbeker), en als knipoog daarnaar is er een klein beetje traditioneel agehama-zout aan toegevoegd. Het zit in een fles van 300 ml met 28% alcohol en valt in Japan onder de likeuren.

Een eerste uitgave van drie makers

De shochu is ‘GLOW EP05’, een shochu van zoete aardappel van Wakashio Shuzo in Shibushi, prefectuur Kagoshima. Hij staat bekend om een uitbundig aroma dat doet denken aan muskaatdruiven en lychee; voor dit project is de pure shochu gebruikt, voordat er water aan wordt toegevoegd. De mirin is ‘Me’ ongefilterde, ongepasteuriseerde genshu origarami van Toshimaya Shuzo, de enige mirinbrouwerij van Tokio. Hij is gemaakt van alleen kleefrijst, rijstkoji en rijstshochu en wordt zonder verhitting gebotteld. In het persbericht wordt hij beschreven als de eerste mirin die medailles heeft gewonnen op alle drie de grote wereldwijde drankwedstrijden. Het mengen van de twee dranken was in handen van SHIRAHAMA DISTILLERY in Shimoda, prefectuur Shizuoka, een distilleerderij die in 2023 werd geopend door Hiromitsu Ito, barman en distillateur.

Vijf manieren om te drinken, van koel tot heet

De producent raadt vijf manieren aan om het te drinken: gekoeld en puur, zoals in de Edo-periode; met ijs; aangelengd met evenveel water; aangevuld met soda en geserveerd met citroen; of aangelengd met evenveel heet water. De fruitige geur van de shochu van zoete aardappel en de zachte zoetheid van de mirin zouden bij elke variant duidelijk te proeven zijn.

In de aankondiging staat niets over verkoop in Europa. Toch kun je hetzelfde idee thuis in Europa uitproberen. Meng gewoon gelijke delen hon-mirin (echte mirin, geen ‘mirinachtige smaakmaker’) en shochu, voeg een snufje zout toe en laat het goed afkoelen. Het komt in de buurt van vermout of zoete sherry als aperitief, en voor liefhebbers van cocktails kan het een leuk ‘Japans recept van 200 jaar oud’ zijn.