El “cóctel” de Edo, Yanagikage, resurge con shochu y mirin

Una bebida de la época en que el mirin se bebía

En Europa, el mirin se conoce hoy como un condimento dulce de la cocina japonesa. En origen es una bebida alcohólica que se elabora macerando arroz glutinoso y koji de arroz en shochu y, según Kanda Toshimaya, en el periodo Edo era probablemente un producto de lujo que se vendía a cerca de tres veces el precio del sake. El Yanagikage es mirin rebajado con shochu (un destilado japonés de arroz, boniato y otros ingredientes). En la región de Kansai se llamaba “Yanagikage” y en Edo “Honnaoshi”, y se bebía en verano tras enfriarlo en el pozo. Incluso aparece en el relato clásico de rakugo “Aona”. El nuevo producto sigue la descripción de Morisada Manko, un libro que recoge las costumbres de finales del periodo Edo, y combina shochu y mirin en proporción 1 a 1. Antiguamente se bebía con un poco de sal en el borde del masu (una caja cuadrada de madera que servía de medida), y en alusión a ello se ha añadido una pequeña cantidad de sal tradicional de método agehama. Se presenta en botella de 300 ml con un 28 % de graduación alcohólica y en Japón se clasifica como licor.

Una primera edición de tres elaboradores

El shochu es “GLOW EP05”, un shochu de boniato elaborado por Wakashio Shuzo, en Shibushi, prefectura de Kagoshima. Se caracteriza por un aroma llamativo que recuerda a la uva moscatel y al lichi, y para este proyecto se empleó el destilado sin diluir, antes de añadirle agua. El mirin es el “Me” sin filtrar, sin pasteurizar, genshu origarami de Toshimaya Shuzo, la única fábrica de mirin de Tokio. Se elabora solo con arroz glutinoso, koji de arroz y shochu de arroz, y se embotella sin pasteurización por calor. El comunicado de prensa lo presenta como el primer mirin que ha recibido medallas en las tres grandes competiciones mundiales de bebidas espirituosas. La mezcla de las dos bebidas corrió a cargo de SHIRAHAMA DISTILLERY, en Shimoda, prefectura de Shizuoka, una destilería inaugurada en 2023 por Hiromitsu Ito, barman y destilador.

Cinco maneras de beberlo, del frío al caliente

El fabricante recomienda cinco maneras de beberlo: frío y solo, como en el periodo Edo; con hielo; mezclado con la misma cantidad de agua; con soda y una rodaja de limón; o mezclado con la misma cantidad de agua caliente. Se dice que el aroma afrutado del shochu de boniato y la suave dulzura del mirin se perciben con claridad en cualquiera de ellas.

El anuncio no ofrece información sobre su venta en Europa. Aun así, la misma idea se puede probar en casa en Europa. Basta con mezclar a partes iguales hon-mirin (mirin auténtico, no “condimento tipo mirin”) y shochu, añadir solo una pizca de sal y enfriarlo bien. Se parece a tomar vermut o jerez dulce como aperitivo y, para los aficionados a los cócteles, puede ser una bebida divertida como “receta japonesa de hace 200 años”.