GI Harima viaja a Francia, el país del vino, con el rey del arroz para sake

El sake elaborado en la región de Harima, en el suroeste de la prefectura de Hyogo, sigue ganando terreno en el mercado europeo bajo la marca regional GI Harima. El periódico local Kobe Shimbun NEXT publica una serie que sigue esta expansión por Europa, y en su segunda entrega se ocupa del punto de partida: el viaje a Francia de 2021.

Una campaña en el extranjero que empezó en un avión casi vacío

En octubre de 2021, la pandemia de coronavirus aún continuaba y el avión iba casi vacío. Yasuhiro Tanaka (73 años), presidente del Harima Sake Culture Tourism Council, que reúne a las cuatro asociaciones de elaboradores de sake de la región de Harima, viajó solo a Francia para la primera campaña de promoción de GI Harima en el extranjero. Una fotografía publicada en el periódico muestra a Tanaka presentando GI Harima en un evento al aire libre en la región de Burdeos. Era un intento de dar a conocer en persona el sake regional japonés en una de las zonas vitivinícolas más importantes del mundo.

El «rey del arroz para sake» se encuentra con el país de la gastronomía

La IG (indicación geográfica) es un sistema que protege mediante el nombre una calidad vinculada a su lugar de origen. Para los lectores de la UE que conocen el champán o el parmigiano reggiano, es una idea familiar. En Japón el sistema también se aplica al sake (seishu), y «Harima» es una de sus denominaciones. Harima es conocida como una de las principales zonas de producción de Yamada Nishiki. Yamada Nishiki es la variedad más representativa de los «sakamai» (arroz para sake), arroz mejorado para que resulte adecuado para elaborar sake. Se desarrolló en 1936 en una estación experimental agrícola de la prefectura de Hyogo y desde entonces se le llama el «rey del arroz para sake». Se dice que el sake elaborado con este arroz tiene un sabor equilibrado. El titular de la serie sugiere que la historia de una región que cultiva al rey del arroz para sake encaja bien con el carácter de los franceses, tan exigentes con la comida.

Cómo disfrutar de GI Harima en Europa

Al buscar sake de Harima en las listas de importadores o en tiendas de alimentación japonesa, conviene fijarse en la indicación «GI Harima» de la etiqueta y en que figure «Yamada Nishiki» como arroz utilizado. También resulta útil mirar el «seimai buai» (porcentaje de pulido del arroz). Esta cifra indica la proporción del grano que queda después de eliminar las capas exteriores. Cuanto menor es el número, más se ha pulido la parte exterior y, por lo general, el aroma es más floral y el sabor más delicado. Para disfrutar del equilibrio que caracteriza a Yamada Nishiki, recomendamos servirlo ligeramente frío en una copa de vino blanco y acompañarlo con platos de pescado o queso curado. Merece la pena seguir el resto de la serie para ver hasta dónde llega el desafío de Harima, iniciado en el país del vino.