Umenoyado noemt de herkomst van zijn Omachi-sake: "SOL" en "ARS"

Umenoyado Shuzo in Katsuragi, prefectuur Nara, werd opgericht in 1893 en staat bekend om zowel sake als likeuren zoals pruimenwijn. Onder leiding van Kayo Yoshida, die in 2013 de vijfde generatie als president opvolgde, voltooide de brouwerij in 2022 een nieuw gebouw, eveneens in Katsuragi. Nu richt de brouwerij de aandacht opnieuw op Omachi, de sakerijst die ooit haar visitekaartje was.

“Omachi betekent Umenoyado”

Omachi is een oude sakerijstvariëteit uit de prefectuur Okayama, die zowel moeilijk te telen als moeilijk te brouwen zou zijn. Umenoyado werd geprezen om het vakmanschap waarmee het de eigenschappen van deze rijst naar voren haalde, en men zegt dat er vroeger werd gezegd: “Omachi, dat is Umenoyado.” Na de oorlog liep het areaal sterk terug omdat de teelt zo lastig was, en Omachi dreigde tijdelijk te verdwijnen. In die periode bleef Umenoyado, samen met slechts één andere brouwerij, de rijst kopen tegen een prijs die bij de kwaliteit paste, en ondersteunde zo de variëteit. De “Takashima Omachi” die nu wordt gebruikt, is rijst die onder strikt beheer speciaal wordt geteeld in het district Takashima in Okayama, de bakermat van Omachi. Zelfs binnen de Omachi-rijst geldt ze als bijzonder moeilijk te verkrijgen.

SOL, de rijpe vrucht; ARS, de net doorgesneden vrucht

“SOL” heeft een geur als zacht gerijpte vrucht en de natuurlijke zoetheid van de rijst zelf, met een frisse, zuivere smaak. De brouwerij raadt het aan op kamertemperatuur, als “nurukan” (lauwwarm, rond 40 °C) of nog warmer; door opwarmen wordt de smaak naar verluidt voller en past de heldere afdronk goed bij dagelijkse maaltijden. Een fles van 720 ml kost 1.800 yen exclusief belasting. “ARS” kenmerkt zich door een zachte geur als van een net doorgesneden vrucht. Het mondgevoel is zacht, met een frisse zoetheid en rijke umami in balans, en een lange nasmaak die toch zuiver blijft. Een fles van 720 ml kost 2.500 yen exclusief belasting. Beide hebben een alcoholpercentage van 15% en worden alleen gemaakt van rijst en rijstkoji. Ze worden uitsluitend verkocht via speciaalzaken in Japan (sakewinkels met een handelscontract met de brouwerij) en de eigen winkels van de brouwerij.

Van variëteit naar herkomst

Zoals bij wijn na de druivensoort ook over de wijngaard en de streek wordt gesproken, zet deze serie niet alleen de naam van de sakerijstvariëteit in de productnaam, maar ook die van het district waar de rijst groeide. Dat een brouwerij uit Nara een specifiek district in Okayama in de naam voert, is een poging om de herkomst van de grondstof als eigenheid van de sake naar voren te brengen.

Beide flessen worden voorlopig alleen in Japan verkocht, dus in Europa zullen ze moeilijk te vinden zijn. Toch kunt u op de lijst van een speciaalzaak aan de hand van de vermelding “Omachi” op het etiket een Omachi-sake kiezen en die gekoeld en opgewarmd tot 40 à 45 °C naast elkaar proeven; misschien merkt u dan de smaak die de brouwerij nastreeft, een smaak die zich bij verwarmen opent. Het is ook de moeite waard om te volgen of deze nieuwe serie uiteindelijk wordt geëxporteerd.