Umenoyado da nombre al origen de su sake Omachi: «SOL» y «ARS»

Umenoyado Shuzo, en Katsuragi, prefectura de Nara, fue fundada en 1893 y es conocida tanto por su sake como por licores como el vino de ciruela. Bajo la dirección de Kayo Yoshida, quien asumió en 2013 la presidencia como quinta generación, la bodega terminó en 2022 una nueva instalación, también en Katsuragi. Ahora vuelve a poner el foco en el Omachi, el arroz para sake que fue su seña de identidad.

«Omachi es Umenoyado»

El Omachi es una antigua variedad de arroz para sake nacida en la prefectura de Okayama, que se considera difícil tanto de cultivar como de elaborar. Umenoyado era apreciada por su técnica para sacar el carácter de este arroz, y se dice que antaño se decía: «Omachi es Umenoyado». Tras la guerra, la superficie cultivada se redujo drásticamente por la dificultad del cultivo, y el Omachi estuvo a punto de desaparecer. En esa época, Umenoyado, junto con una sola bodega más, siguió comprando el arroz a un precio acorde con su calidad y sostuvo así la variedad. El «Takashima Omachi» que se utiliza ahora es arroz cultivado de forma especial y bajo un control estricto en el distrito de Takashima, en Okayama, cuna del Omachi. Incluso entre los Omachi, se considera un arroz especialmente difícil de conseguir.

SOL, la fruta madura; ARS, la fruta recién cortada

«SOL» tiene un aroma como de fruta suavemente madura y la dulzura natural del propio arroz, con un sabor limpio y ligero. La bodega lo recomienda a temperatura ambiente, como «nurukan» (templado, en torno a 40 °C) o aún más caliente; al calentarlo gana volumen, y su final nítido acompaña bien las comidas de cada día. Cuesta 1.800 yenes sin impuestos por 720 ml. «ARS» se caracteriza por un aroma suave como de fruta recién cortada. Es suave en boca, con una dulzura fresca y un umami rico en armonía, y un final que persiste pero resulta limpio. Cuesta 2.500 yenes sin impuestos por 720 ml. Ambos tienen un 15 % de alcohol y se elaboran solo con arroz y koji de arroz. Se venden únicamente en tiendas especializadas de Japón (tiendas de sake con contrato comercial con la bodega) y en las tiendas propias de la bodega.

De la variedad al lugar de origen

Igual que del vino se habla, después de la variedad de uva, por el viñedo y la región, esta serie incluye en el nombre del producto no solo la variedad de arroz para sake, sino también el nombre del distrito donde se cultivó. Que una bodega de Nara ponga en el nombre un distrito concreto de Okayama es un intento de presentar el origen de la materia prima como parte de la personalidad del sake.

Ambas botellas se venden por ahora solo en Japón, por lo que será difícil conseguirlas en Europa. Aun así, en la carta de una tienda especializada puede elegir un sake Omachi guiándose por la mención «Omachi» de la etiqueta y compararlo frío y templado a entre 40 y 45 °C; quizá así perciba el sabor que busca la bodega, que se abre al calentarse. También será interesante ver si esta nueva serie acaba exportándose.