Shindo Distillery maakt eerste blend met lokale gerst

Shindo Distillery (SHINDO DISTILLERY) in Asakura, prefectuur Fukuoka, bracht op 15 juni 2026 in heel Japan zijn eerste blended Japanse whisky ooit uit: “SHINDO The Blended 2026 - Non Peated”. De distilleerderij wordt gerund door Shinozaki Co., Ltd., dat al 200 jaar alcoholische dranken maakt. Nog vóór de lancering won de whisky een gouden medaille bij de International Spirits Challenge (ISC) 2026. De prefectuur Fukuoka ligt in het noorden van het eiland Kyushu, in het zuidwesten van Japan.

Zowel malt als grain zelf gemaakt, van lokale gerst

Blended whisky is een mengsel van maltwhisky, die uitsluitend van gemout gerst wordt gemaakt, en grainwhisky, een lichtere gedistilleerde drank van graan. Voor dit nieuwe product worden beide componenten door hetzelfde bedrijf geproduceerd. De malt komt van Shindo Distillery en de grain van de Asakura Distillery van het bedrijf; op het etiket staan de logo’s van beide distilleerderijen naast elkaar. De grain wordt gemaakt van “Haruka Nijo”, een tweerijige gerstsoort die in Asakura wordt geteeld. Het is een soort die in het noorden van Kyushu wordt aangeraden voor shochu en bier, met grote korrels die bij het polijsten minder snel breken. Ook zou de gerst betrouwbaar vergisten en veel alcohol opleveren.

Twee stills voor lichtheid, en lagen van vaten

Ook bij de distillatie van het grain-distillaat is er aandacht voor detail. De eerste distillatie gebeurt onder vacuüm: door de luchtdruk te verlagen kookt de vloeistof bij een lagere temperatuur. Zo wordt voorkomen dat de maische (de gefermenteerde vloeistof) door hitte beschadigd raakt en worden aroma’s van verbranding onderdrukt. Voor de tweede distillatie wordt een hybride still met koperen stills gebruikt, waarbij het contact met koper ongewenste DMS-tonen (dimethylsulfide) vermindert. Op die zuivere grain-basis worden de volheid en melkachtige zoetheid van de malt van Shindo Distillery gelegd. De vanillegeur van bourbonvaten, de frisse fruitigheid van wijnvaten en de oriëntaalse zoetheid van vaten van mizunara, een Japanse eik, zijn met oog voor balans geblend, zodat geen enkel element domineert.

Wie het in Europa wil proeven

De whisky heeft een alcoholpercentage van 46% en een inhoud van 700 ml. In Japan kost hij 5.940 yen inclusief belasting. De officiële proefnotities noemen vanille, bitterzoete en frisse natsumikan (een Japanse citrusvrucht), de zachte zoetheid van gerst en een afdronk die doet denken aan gebruinde boter. De producent noemt twee manieren om hem te drinken: puur, om de delicate aromastructuur te proeven, of met water of als highball voor een ongedwongen genot. Een Europese release is tot nu toe niet aangekondigd. Een blend waarvan zowel de malt als de grain in eigen huis van lokale gerst worden gemaakt, is opmerkelijk als voorbeeld van de inspanningen van de Japanse craftwhisky.