30 jaar na de aardbeving: acht brouwerijen uit Nada en Nishinomiya verzamelen bij een heiligdom

Nishinomiya, in de prefectuur Hyogo, ligt tussen Kobe en Osaka en maakt deel uit van Nadagogo, een van de belangrijkste sakeregio’s van Japan. Nadagogo is de verzamelnaam voor vijf brouwerijdistricten die zich uitstrekken van het oosten van Kobe tot Nishinomiya. Op 3 en 4 oktober kwamen in Nishinomiya acht brouwerijen uit de stad samen op één locatie voor de “30e jubileumeditie van de Nishinomiya Sakagura Renaissance en Voedselbeurs”. De locatie was het Nishinomiya-heiligdom, bekend als de god van voorspoedige handel. Dit jaarlijkse evenement laat goed zien hoe een regio die ook exporteert zichzelf wil presenteren.

Dertig jaar sakestad na de aardbeving

De Grote Hanshin-Awaji-aardbeving van 1995 richtte grote schade aan in de sakesector van Nishinomiya. De beurs begon vanuit de wens om het hele land te laten zien dat de stad zich had hersteld. Ze wordt georganiseerd door een organisatiecomité bestaande uit de Nishinomiya Shuzoka Tokakai, een vereniging van lokale brouwerij-eigenaren, de gemeente Nishinomiya, de Nishinomiya Tourist Association en de Kamer van Koophandel en Industrie van Nishinomiya. Dit jaar, bij de 30e editie, droeg het evenement naast dank voor de steun tot nu toe ook een boodschap van aanmoediging voor regio’s die momenteel werken aan herstel na rampen.

Van grote namen tot kleine lokale brouwerijen: acht brouwerijen op één terrein

In het dennenbos op het terrein van het heiligdom zetten acht bedrijven een stand op: Hakushika, Hakutaka, Nihonsakari, Ozeki, Takara Musume, Tokuwaka, Shimabijin en Nadaichi. Zij verzorgden betaalde proeverijen en verkoop. Een kenmerk van het evenement is dat grote brouwerijen waarvan de sake ook in het buitenland wordt verspreid, onder gelijke voorwaarden naast kleine brouwerijen staan waarvan de sake vooral lokaal wordt gedronken. Langs de toegangsweg serveerden zo’n 30 restaurants en foodtrucks uit de stad gerechten die goed bij sake passen, zoals oden en karaage. Als speciaal jubileumonderdeel fungeerden vijf locaties in de stad, waaronder museums en directe verkooppunten van brouwerijen, als satellietlocaties, verbonden met het heiligdom door een pendelbus. Een van die vijf is het Hakushika Kinen Sake Museum (Sake Museum). Het hele stadsdeel, en niet één merk, presenteren als “sakeregio” is een aanpak die ook past bij het opbouwen van regionale merken op buitenlandse markten.

Brouwliederen en de herinnering aan de “Shinshu Bansen”

Bij de openingsceremonie voerden de behoudsverenigingen van Hakushika en Ozeki “sake-zukuri uta” (sakebrouwliederen) uit, die kurabito (de ambachtslieden die sake brouwen) al zingend tijdens het werk van generatie op generatie hebben doorgegeven, en werd een kagami-biraki gehouden. Kagami-biraki is een ceremonie waarbij het deksel van een saketon met een houten hamer wordt opengebroken ter viering. Voor de toost waren 800 doorzichtige acryl masu, gemodelleerd naar het traditionele vierkante sakedrinkvat, beschikbaar in een beperkte oplage ter gelegenheid van de 30e editie. Een ander hoogtepunt was de naspeling van de “Shinshu Bansen” uit de Edo-periode. Toentertijd werd erom gestreden wie als eerste de nieuwe sake van Nada per schip naar Edo (het huidige Tokio) bracht, en het schip dat als eerste aankwam werd gevierd als “Soichiban”. Deze keer liepen vrijwilligers van de brouwerijen onder begeleiding van een band over het terrein van het heiligdom, onder het roepen van “Soichi!”.

Wie deze regio in Europa wil proeven, kan het best beginnen met zoeken naar “Nada”, “Nishinomiya” of “Hyogo” op het etiket of in de beschrijving van de importeur. Standaardsakes van grote brouwerijen zoals Hakushika, Ozeki en Nihonsakari zijn relatief gemakkelijk te vinden; als u er een kunt bemachtigen, raden we aan die te vergelijken met sake van een kleine brouwerij. Ook sake die met het water en het klimaat van hetzelfde district is gebrouwen, kan per brouwerij verschillen in karakter. Naar het voorbeeld van de kraampjes op de beurs is het genieten van licht verwarmde sake bij warme oden of karaage ook een van de manieren om Nada-sake te savoureren.

Bronnen

• PR TIMES (Kamer van Koophandel en Industrie van Nishinomiya), “[30e jubileum] Boordevol speciale evenementen om te bedanken! Acht brouwerijen uit Nishinomiya verzamelen voor de ‘Nishinomiya Sakagura Renaissance en Voedselbeurs’” https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000012.000176313.html