Craftgin van hinoki uit het eerste FSC-gecertificeerde bos van Japan

Een geur geboren in het eerste FSC-gecertificeerde bos van Japan

Het Tokyose bedrijf Starmark Co., Ltd. werkt aan het project “Prefecture Gin Project by agataJapan”. Het idee is om voor elk van de 47 prefecturen van Japan één craftgin te maken, met een lokaal streekproduct als botanical. De 21e uitgave is de “Mie Prefecture Gin” uit de prefectuur Mie, aan de Stille Oceaan-kant van centraal Honshu. De belangrijkste botanical is Owase-hinoki. Hinoki (Japanse cipres) is een van de bekendste naaldbomen van Japan, en het hout uit de regio Owase staat bekend om zijn hoge kwaliteit. De gebruikte bomen groeiden in het bos van Hayami Forestry in Kihoku, prefectuur Mie, dat al meer dan 200 jaar wordt beheerd. In 2000 werd dit bos als eerste van Japan FSC-gecertificeerd (Forest Stewardship Council). Er wordt gedund met het oog op de komende 100 jaar, en de leefomgeving van het hele bos, inclusief ondergroei en loofbomen, wordt beschermd.

Takken en bladeren van het onderhoud worden gedistilleerd, niet de stammen

Voor deze gin worden niet de stammen gebruikt die tot hout worden verwerkt, maar de takken en bladeren die tijdens het bosonderhoud worden afgesneden. Het is een aanpak die een bijproduct van de bosbouw omzet in het aroma van een sterke drank. Om de frisse geur van hinoki ongewijzigd weer te geven, distilleerde men verse takken en bladeren, zo dicht mogelijk bij de toestand waarin ze in het bos hun geur afgeven. Jeneverbessen, de basis van de gin, behoren tot dezelfde cipresfamilie als hinoki en passen volgens de makers goed bij elkaar. Volgens de makers komt er bij het inschenken in het glas een frisse geur op alsof je het bos binnenstapt. In de mond leggen hinoki en jenever zich over elkaar, met een afdronk als de lucht tussen de bomen. De productie is in handen van Tateyama Brewing Co., Ltd. De fles bevat 500 ml bij 40% alcohol en kost in Japan 6.600 yen inclusief belasting.

Zo kunnen Europese lezers ervan genieten

Het ontwikkelteam raadt twee manieren aan om te drinken: met soda, waarbij het aroma licht opengaat, en on the rocks, waarbij je de hinoki dieper proeft. Ook wordt voorgesteld de gin te mengen met een craft-azijn van Yamaji Zosu uit Ise, gemaakt met yuzu en gember uit de prefectuur Mie. Wie het in Europa wil proberen, kan met soda, een scheutje yuzusap en gembersiroop in de buurt van dezelfde sfeer komen. De verkoop loopt vooral via Japanse webwinkels en restaurants, en uitbreiding naar andere landen, waaronder Vietnam, is aangekondigd. Concrete beschikbaarheid in Europa is echter niet bekendgemaakt. Opmerkelijk is dat de FSC-certificering, die ook in Europa bekend is, het duurzame beheer van een Japans bos verbindt met een glas gin. Er bestaan ook Japanse gins die houtige aroma’s benutten; naast elkaar geproefd wordt het eigen karakter van deze fles misschien duidelijk.