Afgekeurde Dassai herrijst als gin: LAST “EN – verbondenheid –”

Binnen het wereldberoemde sakemerk Dassai heeft een poging om sake die niet aan de productnormen voldeed een tweede leven te geven vorm gekregen. LAST, het ginmerk van Ethical Spirits, dat zijn distilleerderij heeft in Kuramae in Tokio, bracht op 7 april 2026 een nieuwe gin uit: “LAST EN – verbondenheid –”. In Japan kost de gin 1.500 yen voor 200 ml en 3.500 yen voor 700 ml. De basis is een “sakespirit” die is gedistilleerd van afgekeurde Dassai. De fles brengt het idee van “upcycling”, het creëren van waarde uit materiaal dat anders zou zijn weggegooid, tot uitdrukking in een Japanse gin.

Sake distilleren als basis voor gin

Gin wordt meestal gemaakt door de aroma’s van botanicals over te brengen op een neutrale spirit die is gedistilleerd van graan of vergelijkbare grondstoffen. Voor LAST EN is de basis een spirit die van sake is gedistilleerd. Omdat het uitgangspunt een gebrouwen rijstdrank is, zou het een zachte, ronde en diepe smaak opleveren. In Japan bestaat het woord “mottainai”, dat uitdrukt dat het zonde is dat sake of ingrediënten niet verkocht kunnen worden omdat kwaliteit of uiterlijk niet aan een bepaalde norm voldoet. Deze gin heeft die gedachte als uitgangspunt.

14 “mottainai”-ingrediënten en een fles die verbondenheid verbeeldt

Voor de smaakgeving gebruikt de gin 14 bijproducten die zijn geleverd door Japanse bedrijven en producenten, waaronder Japan Airlines en House Foods Group. Het gaat onder meer om yuzuschil, groene theebladeren die na het zetten zijn overgebleven, ume die voor het inleggen is gebruikt, kersenbloesem, koffiedik, gemberbladeren en de stelen van myoga (een Japanse aromatische groente, verwant aan gember). De ingrediënten zijn vooral Japans en geven de gin een eigen accent en diepte. Ayumu Yamaguchi, hoofd distillatie, legt uit dat in deze gin al het “en” zit, de verbondenheid die hij door de jaren heen met producenten heeft opgebouwd. Op de fles staat een “enso”, geschilderd door de hedendaagse kunstenaar NAGON, die ook werk toonde op de Expo 2025 in Osaka-Kansai. Een enso is een cirkel in één penseelstreek, die het zendenken uitdrukt. Hij staat voor de verbondenheid tussen ingrediënten, mensen en natuur.

Zo geniet je ervan in Europa

De gin staat bekend om een smaak die de umami van zeevruchten naar voren brengt. Dankzij de krachtige Japanse kruidige tonen van myoga en gemberbladeren past hij naar verluidt niet alleen bij sashimi, maar ook bij westerse gerechten in het algemeen, zoals pasta met zeevruchten. Op Europese tafels, waar men vertrouwd is met vis en schaaldieren uit de Noordzee en met de Middellandse Zeekeuken, zou hij makkelijk te proberen zijn. De snelste manier om een fles te vinden is navraag doen bij speciaalzaken en importeurs die Japanse gin voeren. Je kunt eerst een klein beetje puur proeven om de zachtheid van de sake te ervaren en hem daarna aanlengen met soda om te genieten van de gelaagde aroma’s van de Japanse ingrediënten. Kijk ook eens naar de enso op het etiket: dan komt het “en” dat deze gin wil overbrengen misschien dichterbij.