Brancheorganisatie van sakebrouwers houdt algemene vergadering: rijstvoorziening en opvolging van brouwerijen centraal

Wat is de Japan Sake and Shochu Makers Association?

De Japan Sake and Shochu Makers Association (Nihon Shuzo Kumiai Chuokai) is een brancheorganisatie waarbij zo’n 1.600 producenten van sake en honkaku shochu in het hele land zijn aangesloten. Honkaku shochu is shochu die wordt gemaakt van grondstoffen zoals rijst, gerst en zoete aardappel en die met enkelvoudige distillatie wordt gestookt. De organisatie werd in 1953 op grond van een wet opgericht en bundelt de sakebrouwersverenigingen van de afzonderlijke prefecturen. Het werk concentreert zich tegenwoordig op drie terreinen. Het eerste is promotie om de vraag naar sake in binnen- en buitenland te vergroten. Het tweede is ondersteuning van de bedrijfsvoering, bijvoorbeeld door gezamenlijke inkoop van grondstoffen en materialen. Het derde is afstemming met de overheid over regels en procedures rond de accijns op alcohol. Samen met het National Research Institute of Brewing, een nationaal onderzoeksinstituut, organiseert de vereniging bovendien elk jaar in mei de landelijke wedstrijd National New Sake Competition (Zenkoku Shinshu Kanpyokai).

Zorgen over blijvend hoge rijstprijzen

Op 5 juni hield de vereniging in Tokio haar gewone algemene vergadering. Voorzitter Haruhiko Okura, tevens president van Gekkeikan, een grote sakeproducent uit Kyoto, ging daar in op de prijs van de rijst voor sake, die hoog blijft en niet daalt. Hij waarschuwde dat brouwerijen de benodigde hoeveelheid mogelijk niet meer kunnen veiligstellen als dit zo doorgaat, en vroeg de regering om steun voor het nationale beleid voor rijstteelt op rijstvelden (rijstveldbeleid), zodat rijst stabiel tegen een redelijke prijs kan worden ingekocht. Sake wordt gemaakt van rijst, water en koji, rijst waarop koji-schimmel is gekweekt. Daarom hebben de prijs en de hoeveelheid rijst een rechtstreeks effect op zowel de bedrijfsvoering van een brouwerij als de prijs van de sake.

Nieuwe steun voor de opvolging van brouwerijen

Okura maakte verder bekend dat de vereniging van plan is een nieuw programma te starten om de bedrijfsopvolging van sakebrouwerijen te ondersteunen. Het doel is een omgeving te scheppen waarin brouwerijeigenaren hun bedrijf ook in de toekomst kunnen voortzetten. Japan telt veel kleine en middelgrote brouwerijen die al generaties lang in de familie worden doorgegeven. Hoe je ze aan de volgende generatie overdraagt, bepaalt direct of een brouwerij kan blijven bestaan. De concrete invulling van de steun werd in de berichtgeving over deze vergadering echter niet vermeld.

Ook wie in Europa sake kiest, komt deze twee onderwerpen verrassend dichtbij tegen. Als de kosten van rijst stijgen, kan dat uiteindelijk ook de prijs van geïmporteerde sake beïnvloeden. Kijk op het etiket aan de achterkant van de fles of in de uitleg van de importeur naar de gebruikte rijstsoort en het polijstpercentage. Het polijstpercentage geeft aan welk deel van de rijst na het polijsten overblijft; hoe lager het getal, hoe meer van de korrel is weggeslepen. Over het algemeen geldt dat een lager getal vaak leidt tot een delicatere smaak met minder ruwe tonen. Met dit getal kun je je ook beter voorstellen hoeveel rijst er in één fles zit. Bovendien kan het kiezen en drinken van sake van een kleine familiebrouwerij een klein steuntje in de rug zijn voor die brouwerij op weg naar de volgende generatie.

Bronnen https://news.nissyoku.co.jp/news/oka20260609110016235 https://sakestreet.com/ja/media/interview-with-jss-about-sake-production-license https://sakestreet.com/ja/media/what-is-japan-sake-award