La asociación del sector del sake celebra su asamblea: suministro de arroz y apoyo a la sucesión de las bodegas

Qué es la Japan Sake and Shochu Makers Association

La Japan Sake and Shochu Makers Association (Nihon Shuzo Kumiai Chuokai) es una asociación del sector a la que pertenecen unas 1600 empresas de todo el país, entre ellas productores de sake y de honkaku shochu. El honkaku shochu es un shochu elaborado con ingredientes como arroz, cebada y boniato mediante destilación simple. La asociación se fundó en 1953 con base en una ley y se encarga de agrupar a las asociaciones de elaboradores de sake de cada prefectura. Su trabajo actual se centra en tres áreas. La primera es la promoción para ampliar la demanda de sake dentro y fuera de Japón. La segunda es el apoyo a la gestión de las empresas, por ejemplo mediante la compra conjunta de materias primas y materiales. La tercera es la coordinación con la administración sobre el sistema y los trámites del impuesto sobre el alcohol. Además, junto con el National Research Institute of Brewing, un organismo público de investigación, organiza cada mes de mayo el certamen de ámbito nacional National New Sake Competition (Zenkoku Shinshu Kanpyokai).

Preocupación por el precio persistentemente alto del arroz

El 5 de junio la asociación celebró su asamblea general ordinaria en Tokio. El presidente, Haruhiko Okura, que también dirige Gekkeikan, una gran bodega de sake de Kioto, se refirió allí al precio del arroz para sake, que sigue alto y no baja. Advirtió de que, si continúa así, las bodegas podrían no conseguir la cantidad necesaria, y pidió al Gobierno que respalde la política nacional sobre el cultivo de arroz en arrozales (política de arrozales) para poder adquirir arroz de forma estable a un precio adecuado. El sake se elabora con arroz, agua y koji, arroz sobre el que se ha cultivado el moho koji. Por eso, el precio y la cantidad de arroz afectan directamente tanto a la gestión de una bodega como al precio del sake.

Nuevo apoyo a la sucesión de las bodegas

Okura anunció además que la asociación tiene previsto poner en marcha un nuevo programa de apoyo a la sucesión empresarial de las bodegas de sake. El objetivo es crear un entorno en el que los propietarios puedan seguir con su negocio en el futuro. En Japón hay muchas bodegas pequeñas y medianas que se han transmitido de generación en generación dentro de la familia. Cómo traspasarlas a la siguiente generación es una cuestión que determina directamente si la bodega podrá seguir existiendo. Sin embargo, el contenido concreto del apoyo no se detalló en las noticias sobre esta asamblea.

También al elegir sake en Europa, estos dos temas resultan sorprendentemente cercanos. Si sube el coste del arroz, con el tiempo podría influir también en el precio del sake importado. En la contraetiqueta de la botella o en la descripción del importador, fíjese en la variedad de arroz utilizada y en el porcentaje de pulido. El porcentaje de pulido indica la proporción de arroz que queda tras el pulido; cuanto más bajo es el número, más se ha desgastado el grano. En general, se considera que un número más bajo tiende a dar un sabor más delicado y con menos notas ásperas. Con este dato resulta también más fácil imaginar cuánto arroz lleva una sola botella. Además, elegir y beber sake de una pequeña bodega familiar puede ser una pequeña forma de apoyar que esa bodega llegue a la siguiente generación.

Referencias y fuentes https://news.nissyoku.co.jp/news/oka20260609110016235 https://sakestreet.com/ja/media/interview-with-jss-about-sake-production-license https://sakestreet.com/ja/media/what-is-japan-sake-award