Belastingen op Japanse biercategorieën worden in oktober gelijkgetrokken, happoshu wordt duurder

Eén accijns voor “bierachtige” dranken

Volgens een bericht van Kyodo News dat nippon.com overnam, is in Japan op 1 oktober de accijns op bierachtige dranken gelijkgetrokken. Per blikje van 350 milliliter gaat het om een verlaging van 9,1 yen voor bier en een verhoging van 7,26 yen voor happoshu en “derde bier”. De stapsgewijs doorgevoerde belastinghervorming heeft hiermee een mijlpaal bereikt.

Een typisch Japanse stijl, geboren uit belastingregels

Japan hanteerde lange tijd verschillende accijnstarieven voor bierachtige dranken, afhankelijk van het aandeel mout en de gebruikte grondstoffen. Happoshu is een bierachtige drank met een beperkt moutgehalte. Derde bier wordt gemaakt met andere grondstoffen dan mout, of door aan happoshu een andere soort alcoholische drank toe te voegen. Beide konden hun lagere belasting in de prijs doorberekenen en veroverden zo schapruimte als betaalbaar dagelijks drankje. Nu de tarieven gelijk zijn, is een belangrijke reden voor zulke grote prijsverschillen weggevallen. Op welke categorieën de Japanse brouwers zich voortaan richten, is een aandachtspunt om de marktstructuur te begrijpen.

De betekenis van 1 oktober

1 oktober is ook voor sake een bijzondere dag. Het sakebrouwjaar (BY) begon onder de Japanse accijnswet oorspronkelijk op 1 oktober. Daarop aansluitend riep de Japan Sake and Shochu Makers Association deze dag in 1978 uit tot “Sake-dag”. Het begin van het brouwjaar werd in 1965 verplaatst naar 1 juli, maar 1 oktober geldt in de Japanse drankwereld nog altijd als een bijzondere dag.

Wie in Europa een Japans bier ter hand neemt, kan eens naar de ingrediëntenlijst op het etiket kijken. Of het alleen van mout en hop is gemaakt, of ook andere grondstoffen dan mout zoals rijst of mais bevat, bepaalt in hoge mate hoe licht het smaakt en hoe de afdronk is. Door een lager van 100% mout te vergelijken met een lichtere variant met bijgrondstoffen, proef je in het glas hoe het Japanse belastingstelsel de keuzes van brouwers al lang beïnvloedt. Combineer het met zoute gerechten zoals gefrituurd eten of yakitori, en je komt dicht bij de manier waarop het in Japan graag wordt gedronken.