Met lokale rijst de wereld in: Emishiki Shuzo exporteert 30% van zijn productie naar 23 landen

De Nihon Nogyo Shimbun, de Japanse vakkrant voor de landbouw, deed verslag in het gebied van JA Koka (de landbouwcoöperatie van de regio Koka) in de prefectuur Shiga en belichtte daarbij een lokale brouwerij. Emishiki Shuzo in Koka breidt zijn afzet in het buitenland uit met sake die is gemaakt van rijst die in de regio is geoogst. Het is een voorbeeld van een kleine regionale brouwerij die de lokale rijstvelden verbindt met tafels over de hele wereld.

Vanuit de rijstvelden van Koka, ten zuiden van het Biwameer

De prefectuur Shiga ligt direct ten oosten van Kyoto en omringt het Biwameer, het grootste meer van Japan. De stad Koka ligt in het zuidelijke deel. Emishiki Shuzo gebruikt lokaal geteelde “sakamai” (rijst die geschikt is voor het brouwen van sake, in het Japans shuzo koteki mai). Dit is rijst die speciaal voor het brouwen wordt geteeld. De korrels zijn groter dan die van gewone eetrijst en hebben een witte, zetmeelrijke kern, de “shinpaku”, waardoor het makkelijker is een sake met weinig bijsmaken te brouwen. De Nihon Nogyo Shimbun schreef over deze brouwerij omdat de sake een nieuwe afzetmarkt voor de rijst van de regio is geworden. Als de sake van de brouwerij in het buitenland verkocht wordt, gaat de rijst van de lokale boeren mee over zee.

110.000 liter per jaar, 30% naar het buitenland

Volgens het artikel brouwt Emishiki Shuzo jaarlijks ongeveer 110.000 liter, wat neerkomt op circa 60.000 flessen van 1,8 liter (het traditionele isshobin-formaat). Daarmee is het een kleine speler onder de Japanse brouwerijen. Toch is ongeveer 30% van de productie bestemd voor export, verscheept naar 23 landen, vooral in Azië. In Japan zelf daalt de sakeconsumptie al lange tijd, en export is voor kleine regionale brouwerijen een belangrijke weg naar overleven geworden. Emishiki Shuzo kan worden gezien als een model voor kleine brouwerijen, door het begrijpelijke verhaal van “lokale rijst” te combineren met een actieve aanpak van buitenlandse markten.

Genieten in Europa

Omdat de exportmarkten vooral in Azië liggen, kom je de sake in Europa misschien nog niet vaak tegen. Vraag bij sakespeciaalzaken of importeurs naar de naam “Emishiki”. Controleer als je een fles in handen hebt op het etiket aan de achterkant welke rijstsoort is gebruikt en waar die vandaan komt. De smaak van sake hangt niet alleen af van het vakmanschap van de brouwer, maar ook van het karakter van de rijst. Proef een sake uit Shiga eens naast een sake uit een andere regio, zoals Niigata of Hiroshima, licht gekoeld en uit een wijnglas: de verschillen in aroma en mondgevoel zijn dan makkelijker te herkennen. Letten op de rijstnaam op het etiket is een snelle weg naar meer plezier in sake.