Con arroz local hacia el mundo: Emishiki Shuzo exporta el 30 % de su producción a 23 países

El Nihon Nogyo Shimbun, el periódico especializado en agricultura de Japón, realizó un reportaje en el área de JA Koka (la cooperativa agrícola de la región de Koka), en la prefectura de Shiga, y dedicó parte del mismo a una bodega local. Emishiki Shuzo, en Koka, está ampliando sus ventas en el extranjero con un sake elaborado con arroz cosechado en la zona. Es un ejemplo de cómo una pequeña bodega regional une los arrozales locales con las mesas de todo el mundo.

Desde los arrozales de Koka, al sur del lago Biwa

La prefectura de Shiga está justo al este de Kioto y rodea el lago Biwa, el mayor lago de Japón. La ciudad de Koka se encuentra en su parte sur. Emishiki Shuzo utiliza “sakamai” cultivado localmente (arroz apto para elaborar sake, en japonés shuzo koteki mai). Es un arroz cultivado específicamente para la elaboración; sus granos son más grandes que los del arroz de mesa y tienen un núcleo blanco y almidonado llamado “shinpaku”, lo que facilita elaborar un sake con pocos sabores indeseados. El Nihon Nogyo Shimbun se ocupó de esta bodega porque el sake se ha convertido en una nueva vía de venta para el arroz de la región. Si el sake de la bodega se vende en el extranjero, el arroz cultivado por los agricultores locales cruza el mar con él.

110.000 litros al año, el 30 % al extranjero

Según el artículo, Emishiki Shuzo elabora unos 110.000 litros al año, lo que equivale a unas 60.000 botellas de 1,8 litros (el formato tradicional isshobin). Es una bodega pequeña entre las japonesas. Aun así, alrededor del 30 % de la producción se destina a la exportación y se envía a 23 países, sobre todo de Asia. El consumo de sake en Japón lleva mucho tiempo en descenso, y la exportación se ha convertido en un camino importante para la supervivencia de las pequeñas bodegas regionales. Emishiki Shuzo puede considerarse un modelo para las bodegas pequeñas, al combinar la historia fácil de entender del “arroz local” con una actitud activa hacia los mercados extranjeros.

Cómo disfrutarlo en Europa

Como sus mercados de exportación se concentran en Asia, puede que todavía no se vea con frecuencia en Europa. Pregunte por el nombre “Emishiki” en tiendas especializadas en sake o a los importadores. Cuando tenga una botella en la mano, compruebe en la contraetiqueta la variedad de arroz utilizada y su procedencia. El sabor del sake no depende solo de la técnica del elaborador, sino también del carácter del arroz. Pruebe un sake de Shiga junto a uno de otra región, como Niigata o Hiroshima, ligeramente frío y en copa de vino, y las diferencias de aroma y de sensación en boca resultarán más fáciles de percibir. Fijarse en el nombre del arroz de la etiqueta es un atajo para disfrutar del sake en mayor profundidad.