Belastingvoordeel voor awamori voor de tweede keer verkleind, afschaffing in 2032

Voor awamori, de gedistilleerde drank uit de prefectuur Okinawa, geldt een bijzondere maatregel die de accijns verlaagt. Op 15 mei 2026 is deze maatregel voor de tweede keer verkleind. Volgens de Okinawa Times wordt de voorkeursbehandeling in mei 2032 afgeschaft; tot die tijd wordt de korting stapsgewijs kleiner. Nu de verkochte hoeveelheden dalen en de prijzen stijgen, aarzelen sommige bedrijven om de extra belasting in de verkoopprijs door te berekenen.

Een belastingvoordeel dat begon met de terugkeer naar Japan

Awamori is een traditionele Okinawaanse gedistilleerde drank, gemaakt van langkorrelige indica-rijst en zwarte koji-schimmel en afgewerkt met enkelvoudige distillatie. De accijnskorting werd ingevoerd op grond van een bijzondere wet die bedoeld was om de lokale industrie te beschermen toen Okinawa in 1972 van Amerikaans bestuur terugkeerde naar Japan. Volgens het Okinawa Regional Taxation Bureau bedraagt het totale bedrag aan kwijtgescholden belasting tussen de terugkeer en het fiscale jaar 2024 ongeveer 51,46 miljard yen. Deze regeling heeft awamori lange tijd betaalbaar gehouden.

Brouwerijen die de prijzen niet durven te verhogen

Als de korting kleiner wordt, stijgt de belasting die brouwerijen afdragen. Toch nemen de verkochte hoeveelheden awamori al lange tijd af; in verwante berichten worden ze het laagst sinds 1983 genoemd. Nu ook grondstoffen en energie duurder blijven worden, kan een hogere verkoopprijs klanten nog sneller doen afhaken. Veel bedrijven kunnen de hogere belastingdruk daarom niet meteen in hun prijzen verwerken, en de ongeveer zes jaar tot de afschaffing lijken voor de sector een zware periode te worden.

Waar Europese lezers op kunnen letten

De Japanse accijns wordt normaal gesproken niet geheven op geëxporteerde drank, dus deze wijziging werkt niet rechtstreeks door in de winkelprijzen in Europa. Het interessante is hoe brouwerijen met het buitenland omgaan nu de binnenlandse markt zwaarder wordt. Wie awamori in Europa zoekt, kan het snelst terecht bij speciaalzaken en webwinkels voor Japanse dranken. Staat er “koshu (kusu)” op het etiket, dan gaat het om awamori die minstens drie jaar is gerijpt en die als zacht en zoet van geur wordt beschouwd. Proef eerst een klein beetje puur en probeer het daarna met ijs of water om te vergelijken hoe het aroma verandert. Het past goed bij rijke gerechten zoals varkensvlees.

Bronnen

• Okinawa Times, “Awamori liquor tax relief rate cut for the second time; introduced at the return to Japan; companies hesitate over passing on costs [phase-out schedule table]” https://www.okinawatimes.co.jp/articles/-/1837199