Droge sake met laag alcoholgehalte, gebrouwen door een jonge kurabito: Ryok verschijnt

De “lichtheid” en “authenticiteit” waar een jonge brouwer naar streefde

Tsujihonten, gevestigd in Katsuyama in Maniwa, in het noorden van de prefectuur Okayama, is een sakebrouwerij die bekend is van het merk “Gozenshu”. Op 7 september bracht het bedrijf een nieuw merk uit, “Ryok”. Het werd ontwikkeld door de heer Inoue, een jonge kurabito (een vakman die sake brouwt) die in de brouwerij in opleiding is. Zijn doel was om het echte karakter van sake te behouden en de drank tegelijk licht genoeg te maken om gemakkelijk te drinken. Daarom hield hij het alcoholgehalte bescheiden en gaf hij de smaak een droog profiel.

De keuze voor weinig alcohol

Het alcoholgehalte van sake ligt doorgaans rond de 15 à 16%, wat hoog is vergeleken met andere gebrouwen dranken zoals wijn en bier. De laatste jaren zijn er steeds meer sakes met een laag alcoholgehalte van 13 à 14%, of zelfs onder de 10%. Het alcoholgehalte verlagen en toch een volle drinkervaring behouden is voor brouwers niet eenvoudig. Het bijzondere aan Ryok is dat het alcoholgehalte laag is gehouden en er bewust voor een droge stijl is gekozen. Het product mikt op jongeren die niet vertrouwd zijn met sake, als eerste glas om te proberen.

Een nieuwe zet van een brouwerij die blijft vernieuwen

Bij Tsujihonten sturen president Soichiro Tsuji en zijn zus Maiko Tsuji, de toji (hoofdbrouwer), de vernieuwing van de brouwerij aan. Vanaf het brouwseizoen 2022 stapten ze over op het brouwen van alle sake met Omachi, een sakerijst die vooral in de prefectuur Okayama wordt verbouwd. Daarmee werden ze de eerste brouwerij van Japan die uitsluitend Omachi gebruikt. Dat een nieuw merk aan een jonge brouwer is toevertrouwd, laat zien dat de brouwerij tegelijk de volgende generatie makers en drinkers wil kweken.

Voor Europese lezers is Ryok een voorbeeld van een nieuwe stroming in sake. Het oorspronkelijke artikel zegt niets over verkoop in het buitenland, dus het is niet gezegd dat de sake meteen verkrijgbaar is. Toch duiken droge sakes met weinig alcohol langzaam op in Europese speciaalzaken. Let op wanneer op het etiket of in de beschrijving een alcoholgehalte van ongeveer 13% of lager, droog of Omachi staat. Een lichte, droge sake die gekoeld in een witte-wijnglas wordt geserveerd, laat zijn aroma beter ontplooien en past als drank bij het eten goed bij rauwe oesters, carpaccio van witte vis of lichte voorgerechten. De naam van de brouwerij, “Gozenshu”, is ook een handig aanknopingspunt om de ontwikkelingen te volgen.