Sake-export bereikt 81 landen, maar duurdere sakerijst zit tegen

De export van sake neemt toe. Nu de binnenlandse consumptie krimpt door onder meer bevolkingsdaling, zoeken sakebrouwerijen door heel Japan afnemers in het buitenland, en in 2025 werd sake naar een recordaantal van 81 landen en regio’s verscheept. Volgens de krant Yomiuri Shimbun is de prijs van brouwrijst (sakerijst), de belangrijkste grondstof, echter gestegen, en zitten brouwerijen met een dilemma: “Er is vraag in het buitenland, maar misschien kunnen we niet genoeg brouwen.”

Export dicht bij het record, ook in Europa groei

Volgens de brancheorganisatie Japan Sake and Shochu Makers Association bedroeg de sake-export in 2025 ongeveer 33.500 kiloliter, 8% meer dan een jaar eerder, en de exportwaarde ongeveer 45,9 miljard yen, 6% meer. Beide cijfers liggen dicht bij het vorige record uit 2022. Per land en regio stond China met 13,3 miljard yen op de eerste plaats. De export naar Zuid-Korea, Canada en Frankrijk bereikte telkens een recordhoogte, wat naar men aanneemt samenhangt met de populariteit van de Japanse keuken. De export naar de Verenigde Staten daalde met 3% tot 11 miljard yen; de invloed van de importheffingen van de regering-Trump lijkt beperkt te zijn gebleven.

Hakkaisan Brewery, bekend van het merk Hakkaisan uit de prefectuur Niigata, begon in 1995 met export naar de Verenigde Staten. De exportwaarde in 2025 lag ongeveer 10% hoger dan een jaar eerder, met name dankzij Zuid-Korea, waar de sake in meer winkels te koop is. Ook kleine brouwerijen komen in beweging. Nakazawa Shuzo, dat al meer dan 200 jaar sake brouwt in Matsuda in de prefectuur Kanagawa, begon vorig jaar met export naar Spanje en levert nu aan zes landen, waaronder China, de Verenigde Staten en Singapore. De topper is “S.tokyo”, speciaal gebrouwen voor het buitenland. Hij is met een bijzondere gist aan de zoete kant afgewerkt en wordt in restaurants daar naar verluidt gedronken als dessertwijn. Ryo Kagiwada (39), de elfde generatie aan het roer van de brouwerij, wil in de toekomst ook drogere sake maken die makkelijker bij maaltijden past.

Sakerijst wordt duurder en verliest het van consumptierijst

Volgens het ministerie van Landbouw, Bosbouw en Visserij lag de handelsprijs van Yamadanishiki uit de prefectuur Hyogo, een toonaangevend sakerijstras, voor de oogst van 2025 ongeveer 20% hoger dan een jaar eerder. De prijs van consumptierijst steeg echter nog harder en kwam boven die van sakerijst uit, waardoor naar verwachting steeds meer boeren van sakerijst overstappen op consumptierijst. De productie van sakerijst van de oogst van 2025 zal naar verwachting ongeveer 10% lager uitvallen dan een jaar eerder, en sommige brouwerijen beperken hun productie omdat de grondstof moeilijk te krijgen is. Samen met de gestegen kosten voor materialen en energie dwingt dit brouwers tot moeilijke keuzes.

Voor wie in Europa van sake geniet, heeft dit gevolgen voor het toekomstige aanbod en de prijzen. Kijk om te beginnen op de lijst van de importeur naar het rijstras en de herkomst van de rijst. Ook met dezelfde rijst kan de smaak per brouwerij sterk verschillen. Je kunt ook stijlen vergelijken: combineer zoetere sake als dessertwijn met kaas of gebak, en drogere sake met gewone maaltijden.