日本酒輸出81か国へ、酒米高騰が逆風に

日本酒の輸出が勢いを増しています。人口減少などで国内の消費が縮むなか、日本各地の酒蔵が海外に売り先を求め、2025年の輸出先は過去最多の81か国・地域になりました。読売新聞の報道によると、その一方で、日本酒の原料である酒造用の米（酒米）の価格が上がり、各蔵は「海外の需要はあるのに、十分に造れないかもしれない」というジレンマを抱えています。

過去最高に迫る輸出、ヨーロッパでも伸びる

業界団体の日本酒造組合中央会によると、2025年の日本酒の輸出量は前年より8%多い約3万3500キロリットル、輸出額は6%多い約459億円でした。どちらも、これまでの最高だった2022年に近い水準です。国・地域別の輸出額は中国が133億円で首位でした。韓国、カナダ、フランスへの輸出額はいずれも過去最高となり、日本食の人気が背景にあるとみられます。米国向けは3%減の110億円で、トランプ政権の関税措置による影響は限られたとみられています。

新潟県の銘柄「八海山」で知られる八海醸造は、1995年に米国への輸出を始めました。2025年の輸出額は前年より約1割増え、特に店頭での取り扱いが広がった韓国向けが伸びたといいます。小さな蔵も動いています。神奈川県松田町で200年以上続く中沢酒造は、昨年スペインへの輸出を始め、輸出先は中国、米国、シンガポールなど6か国になりました。主力は海外向けに造った「S.tokyo」です。特別な酵母で甘めに仕上げており、現地の飲食店ではデザートワインのように飲まれているそうです。11代目の鍵和田亮さん（39）は、今後は食事に合わせやすい辛口の酒も出していく考えです。

酒米が値上がりし、主食用の米に負ける

農林水産省によると、酒米の代表的な品種である兵庫県産の「山田錦」は、2025年産の取引価格が前年より2割ほど高くなりました。ところが、主食用の米はそれ以上に値上がりして酒米の価格を上回ったため、酒米から主食用の米に作付けを切り替える農家が増えているとみられます。2025年産の酒米の生産量は前年より約1割減る見通しで、原料が手に入りにくいために仕込みの量を抑える蔵も出ています。資材やエネルギーの値上がりも重なり、造り手は難しい判断を迫られています。

ヨーロッパで日本酒を楽しむ人にとって、これは今後の品ぞろえや価格に関わる話です。まずは、輸入元のリストで原料の米の品種や産地を確かめてみてください。原料の米が同じでも、蔵によって味わいは大きく変わります。甘口の酒はデザートワインのようにチーズや焼き菓子に合わせ、辛口の酒は普段の食事に合わせて飲み比べてみるのもいいでしょう。