Kikumasamune brengt zijn eerste gouden-medaillesake uit, beperkt tot 500 flessen

Een goudwinnende sake die voor het eerst te koop is

Kikumasamune Shuzo, gevestigd in de wijk Higashinada in Kobe, bracht op 13 oktober een daiginjo op de markt die goud won op de Nationale Nieuwe Sake-beoordeling van het brouwjaar Reiwa 7 (2025; sake gebrouwen tussen juli 2025 en juni 2026). Daiginjo is de hoogste klasse van Japanse sake: de rijst wordt sterk gepolijst en bij lage temperatuur langzaam gefermenteerd. De sake wordt alleen verkocht via de officiële webshop van het bedrijf en het Kikumasamune Sake-museum in Kobe, en er zijn slechts 500 flessen. De inhoud is 720 ml en de adviesverkoopprijs is 6.800 yen exclusief belasting. Bestellen via de webshop kon vanaf 1 oktober. Het is de eerste keer dat het bedrijf een goudwinnende sake als product uitbrengt.

De rijst is Yamada Nishiki uit de districten Yoshikawa en Kuchi-Yoshikawa in Miki, prefectuur Hyogo. Yamada Nishiki staat bekend als de “koning van de sakerijst”, en de meest gewaardeerde teeltgebieden in Hyogo worden ingedeeld als “Speciaal A-districten”. Nada, waar Kikumasamune is gevestigd, is het kustgebied rond Kobe en Nishinomiya dat sinds de Edo-periode bekendstaat als een van de belangrijkste sakeregio’s van Japan.

Wat een gouden medaille op de beoordeling betekent

De Nationale Nieuwe Sake-beoordeling is een wedstrijd die gezamenlijk wordt georganiseerd door het National Research Institute of Brewing, een overheidsinstituut, en de Japan Sake and Shochu Makers Association. De wedstrijd begon in de Meiji-periode, heeft een geschiedenis van meer dan 100 jaar en maakt de uitslag elk jaar rond mei bekend. De afgelopen jaren doen meer dan 800 brouwerijen uit het hele land mee, en goud gaat naar de beste nieuwe sake van dat jaar. Oorspronkelijk was het een podium om de brouwtechniek te verbeteren, en voor een brouwerij is een gouden medaille een eer die het vakmanschap van de toji (hoofdbrouwer) en de brouwers laat zien.

Sake voor de beoordeling wordt vaak speciaal in kleine hoeveelheden gebrouwen voor de jury en komt zelden op de reguliere markt. Wat deze uitgave interessant maakt, is dat een grote producent, die vooral bekendstaat om massaproductie, een van deze sakes als product op de markt brengt, al is het in beperkte oplage.

Genieten in Europa

De kans is klein dat deze 500 flessen Europa bereiken, maar daiginjo die zich als goudwinnaar presenteert en sake gemaakt met Yamada Nishiki uit de prefectuur Hyogo zijn ook te vinden bij sakespeciaalzaken in Europa. Sake die voor de beoordeling wordt gebrouwen, richt zich doorgaans op een uitbundig aroma en een zachte mondfeel. We raden aan de sake te koelen tot ongeveer 10 graden en in kleine slokjes te drinken uit een witte-wijnglas, waarin het aroma zich makkelijk opent. Het combineert goed met delicate voorgerechten zoals carpaccio van witte vis of schelpdieren, waardoor de geur extra goed tot zijn recht komt. Staat er op het etiket een brouwjaar, dan weet je ook in welk jaar de sake is gemaakt.

Bronnen Nihon Shokuryo Shimbun, “Kikumasamune Shuzo, Nationale Nieuwe Sake-beoordeling ‘goudwinnende sake’ in beperkte oplage van 500 flessen verkrijgbaar” SAKE Street, “Wat is de ‘Nationale Nieuwe Sake-beoordeling’? Is goud echt zo bijzonder? Een grondige uitleg over de veelbesproken sakewedstrijd” SAKE Street, “Tien keer op rij goud bij de Nationale Nieuwe Sake-beoordeling: de brouwer-toji over het geheim van de prijzen”