Hakutsuru opent nieuwe fabriek uitsluitend voor pakken in Nada, Kobe

Op 1 april 2026 heeft Hakutsuru Sake Brewing in de wijk Nada in Kobe de Nada Oishi-fabriek geopend, een bottelarij die uitsluitend bestemd is voor producten in drankkartons. Nada in Kobe is sinds de Edo-periode een van de belangrijkste sakeregio’s van Japan. De nieuwe fabriek heeft een deel van de vullijn overgenomen van Kansai Bottling, dat op 31 maart zijn activiteiten beëindigde. Na ongeveer twee maanden onderhoudswerkzaamheden en afstelling draait de fabriek sinds juni op volle capaciteit. Hakutsuru zegt dat de fabriek niet alleen zorgt voor een stabiele levering van de eigen kartonproducten, maar ook alcoholische dranken van andere bedrijven in opdracht gaat vullen.

Geen fles maar pak: apparatuur voor de dagelijkse sake van Japan

In Japanse supermarkten wordt veel van de sake die mensen dagelijks drinken niet in flessen maar in drankkartons verkocht. Kartons zijn licht, breken niet gemakkelijk en laten geen licht door, waardoor ze een vaste verpakking zijn geworden voor de drank die thuis elke dag wordt gedronken. De Nada Oishi-fabriek heeft één kartonvullijn met een capaciteit van 3.200 pakken per uur. De lijn verwerkt drie basisformaten, 60, 70 en 85 mm in het vierkant, en kan zes inhouden vullen van 300 ml tot 2.000 ml. Het gaat niet alleen om sake: ook umeshu (een likeur van ingelegde Japanse pruimen), shochu (een Japanse gedistilleerde drank) en andere likeuren kunnen worden gevuld. Het terrein beslaat 4.383 m² en bestaat uit een productiegebouw van drie verdiepingen, een opslaggebouw en een magazijn. Het geïnvesteerde bedrag is niet bekendgemaakt.

Wat contractvulling zegt over de sector

Een tweede opvallend punt in deze aankondiging is de versterking van de contractvulling. Hakutsuru vult al producten van andere bedrijven in de Nada Uozaki-fabriek in de wijk Higashinada in Kobe, en de nieuwe fabriek werkt op dezelfde manier. Met apparatuur waarmee de vorm en inhoud van de verpakking flexibel kunnen worden gekozen, wil het bedrijf de productontwikkeling van zijn klanten ondersteunen. Nadat een gespecialiseerd vulbedrijf was gestopt, hebben de apparatuur en de rol ervan een grote sakebrouwerij overgenomen. Dat wijst erop dat de productiecapaciteit in de Japanse drankensector verder wordt geconsolideerd. Voor kleine producenten blijft zo de mogelijkheid bestaan om producten in kartons uit te brengen zonder eigen apparatuur.

Genieten in Europa

In Europa denken veel mensen bij sake misschien aan een gebottelde ginjo. Op de Japanse tafel wordt dagelijks echter vooral betaalbare futsushu of junmai gedronken die in kartons wordt verkocht. Zie je sake in een pak in een Aziatische supermarkt, probeer het dan als een dagelijkse Japanse smaak. Deze soort sake is lekker als kan, verwarmd tot 40–50 °C, waardoor het aroma zich ontvouwt en de sake goed past bij gestoofde gerechten, hotpots en hartige gerechten zoals kaas. Bewaar een geopend pak in de koelkast en drink het snel op.