SAKE COMPETITION 2026: Mimurosugi wint twee titels

Etiketten verborgen, alleen sake uit de handel vergeleken

SAKE COMPETITION is een sakewedstrijd die in 2012 van start ging. Er mag alleen sake worden ingezonden die daadwerkelijk in de winkel te koop is. De jurering gebeurt via blinde proeverijen waarbij de merken verborgen blijven, zodat de bekendheid van een merk het oordeel minder beïnvloedt. In 2019 werden 1.919 inzendingen ontvangen, waarmee het een van de grootste sakewedstrijden ter wereld werd. Van 2020 tot 2022 werd de wedstrijd vanwege de coronapandemie geannuleerd, maar in 2023 werd hij hervat. In 2026 werden in vijf categorieën in totaal 1.139 sakes ingezonden. De jurering vond begin mei plaats en de uitslag werd op 10 juni bekendgemaakt. De best scorende sakes in elke categorie ontvangen GOLD en de rangschikking wordt ook gepubliceerd.

Mimurosugi wint twee titels, Ugo no Tsuki wint Junmai Daiginjo

Het meest opvallend dit jaar was Imanishi Shuzo uit de prefectuur Nara. Hun Mimurosugi werd eerste in zowel de categorie Junmai als de categorie Junmai Ginjo. Junmai is sake die uitsluitend van rijst, rijstkoji en water wordt gemaakt. Junmai Ginjo is een geurig type waarbij de rijst zo ver is gepolijst dat nog 60% of minder van de korrel overblijft (de polijstgraad). Imanishi Shuzo plaatste ook andere sakes: Mimoroto Junmai Ginjo werd derde in de categorie Junmai Ginjo en een andere inzending werd zesde in de categorie Junmai. Gakki Masamune van Okidaikichi Honten in de prefectuur Fukushima had eveneens drie flessen in de top, verdeeld over twee categorieën. In de categorie Junmai Daiginjo, voor sake met een polijstgraad van 50% of minder, werd Ugo no Tsuki van Aihara Shuzo in de prefectuur Hiroshima eerste. Uit de prefectuur Akita behaalde Taiheizan Junmai Daiginjo Tenko van Kodama Brewery de derde plaats.

Sake in het hogere prijssegment en “Modern Natural”

In de categorie Super Premium strijden sakes die per fles van 720 ml 10.000 yen of meer kosten (excl. btw) tegen elkaar. De eerste plaats ging naar Jikon Tokuto Omachi van Kiya Shoshuzo in de prefectuur Mie. Omachi is een rijstvariëteit met een lange geschiedenis. De categorie Modern Natural is bedoeld voor junmai-sake gemaakt volgens de methoden kimoto, yamahai of bodaimoto. Het zijn allemaal traditionele technieken waarbij natuurlijke melkzuurbacteriën worden benut om het gistmengsel te kweken waarmee de fermentatie begint. Alleen sake uit het brouwjaar 2025 mocht worden ingezonden, en de eerste plaats ging naar Tachibanaya Junmai Ginjo van Kawakei Shoten in de prefectuur Miyagi.

Wie deze lijst in Europa wil gebruiken, kan beter naar de brouwerij kijken dan naar de bekroonde fles zelf. Veel winnaars zijn seizoensgebonden of in kleine oplage gemaakt, dus dezelfde sake ligt niet altijd in winkels in de EU. Brouwerijen die in meerdere categorieën zijn bekroond, zoals Mimurosugi, Ugo no Tsuki en Matsu no Tsukasa van Matsuse Shuzo in de prefectuur Shiga, dat in drie categorieën in de top eindigde, geven echter een goede indruk van het niveau van de brouwerij als geheel. Zie je deze brouwerijnamen in de winkel, pak dan gerust een fles. Junmai is ook op kamertemperatuur of licht verwarmd lekker. Junmai Ginjo en Junmai Daiginjo drink je gekoeld uit een witte-wijnglas, waarin het aroma zich beter ontplooit. Kimoto- en yamahai-sake hebben een stevige zuurgraad en umami, dus probeer ze bij kaas en charcuterie.