Oude brouwerij Koinose uit Ehime doet het goed in Singapore

Koizumi Shuzo brouwt sinds 1886 sake in Yawatahama, in de prefectuur Ehime in het westen van het Japanse eiland Shikoku. Deze kleine regionale brouwerij heeft met het merk Koinose de stap naar het buitenland gezet. De sake verkoopt goed bij de Community Market, de winkel-in-winkel van MUJI in Plaza Singapura in Singapore, en het bedrijf heeft aangekondigd dit als springplank te gebruiken om de verkoop in het buitenland serieus uit te breiden.

Een legende van karper en draak op het etiket

De merknaam verwijst naar een Chinese legende waarin een karper die een waterval weet te beklimmen in een draak verandert. Dit verhaal over kracht, levenslust en doorzettingsvermogen valt goed in Singapore, waar veel mensen van Chinese afkomst wonen, en veel klanten blijken geïnteresseerd te zijn in de betekenis van de naam en het ontwerp van het etiket. Het statige etiket in zwart en goud valt in de winkel op en de sake wordt naar verluidt gewaardeerd als drank voor cadeaus en bijzondere maaltijden.

Drie sakes met een eigen smaak en bijpassende gerechten

Als nieuwe sakes voor het voorjaar van 2026 verschenen een Junmai Daiginjo, een Junmai Ginjo en een Daiginjo, die op 15 april in de algemene verkoop gingen. ‘Ginjo’ en ‘Daiginjo’ zijn hogere kwaliteitsklassen waarbij de rijst sterker wordt gepolijst om het aroma naar voren te brengen, terwijl ‘Junmai’ betekent dat de sake alleen van rijst, rijstkoji en water is gemaakt, zonder toegevoegde brouwalcohol. De Junmai Daiginjo is rijk en licht zoet en past goed bij vleesgerechten. De Junmai Ginjo is licht maar vol van smaak en licht zoet, geschikt bij vis en schaaldieren en bij lichte gerechten. De Daiginjo neigt naar droog en heeft een luchtige smaak; hij is uitsluitend gemaakt van Yamada Nishiki, een sakerijst uit de prefectuur Hyogo, en kenmerkt zich door een fruitig aroma en een balans tussen umami en zuurgraad. De eerste productie was klein: 240 flessen van elk, samen 720. De verkoop verloopt vooral rechtstreeks, en de sake staat ook bij een luxe sushirestaurant in Ginza en een yakinikurestaurant in Roppongi, beide in Tokio.

Hoe een kleine brouwerij in het buitenland verkoopt

Volgens Koizumi Shuzo waarderen klanten ter plaatse naast de fraaie uitstraling ook de drinkbaarheid, het uitbundige aroma en de prettige afdronk, en wordt de sake niet alleen gekozen door mensen die gewend zijn sake te drinken, maar ook door mensen die voor het eerst echte sake proberen. Op het moment van de aankondiging liet het bedrijf weten verder nieuwe producten te ontwikkelen en, via rondleidingen en workshops waarin bezoekers leren hoe sake wordt gebrouwen, de cultuur en techniek van sake in binnen- en buitenland uit te dragen.

Distributie in Europa werd in deze aankondiging niet genoemd. Toch laat dit voorbeeld zien hoe een regionale brouwerij zonder groot productievolume met een begrijpelijk verhaal en een assortiment dat op gerechten is afgestemd, buitenlandse schappen kan bereiken. Kijk bij het kiezen van een fles in een sakespeciaalzaak naar de kwaliteitsklasse op het etiket en de aanduiding zoet of droog. Met deze drie flessen als voorbeeld kun je kiezen: de zoetere Junmai Daiginjo bij gebraden vlees, de Junmai Ginjo bij vis en schaaldieren, en de droge Daiginjo bij een lichte voorgerecht.