Vintagegin uit Kanazawa van rozen op herwonnen akkerland

De prefectuur Ishikawa ligt aan de kant van de Japanse Zee op Honshu, het hoofdeiland van Japan. In de hoofdstad Kanazawa bracht Budo no Mori Co., Ltd., dat een wijnmakerij en restaurants exploiteert, op 7 september 2026 de editie 2026 van zijn hogere ambachtelijke ginlijn, Mori no Gin Barado (‘Ballade’), op de algemene markt. Voor één fles worden ongeveer 20 damascenerozen gebruikt. De rozen groeien op akkers die het bedrijf zelf opnieuw heeft omgeploegd op grond die niet meer werd gebruikt. De gin wordt slechts één keer per jaar gemaakt, als ‘vintagegin’ die laat zien hoe de rozen van dat jaar zijn uitgevallen.

Verlaten akkerland wordt rozentuin

Op het Japanse platteland raakt steeds meer akkerland onbebouwd omdat er niemand meer is om het te bewerken. Budo no Mori voert een project uit om zulke grond nieuw leven in te blazen: MORI NO NIWA (‘Tuin van het bos’). Op grond die met de hand opnieuw is ontgonnen, heeft het bedrijf zo’n 1.800 damascenerozen geplant en zonder pesticiden laten groeien. Het idee is dat de zelfgekweekte kruiden en bloemen in producten worden verwerkt, zodat de natuur en de economie van de streek samen draaien. Het bedrijf noemt dit ‘nature positive’. De gin is het paradepaardje van het project.

’s Ochtends vroeg geplukt, meteen gedistilleerd

De rozen worden vroeg in de ochtend geplukt, precies wanneer de bloemen opengaan. Elke roos wordt met de hand geoogst, alleen de bloembladen worden met de hand losgetrokken en in de distilleerderij naast het veld direct gedistilleerd. Door de tijd tussen plukken en distilleren kort te houden, blijft de frisse geur behouden. Aan dit rozendestillaat voegt de distilleerder, die ook een sommelierdiploma heeft, de schil van setoka, een hoogwaardige Japanse citrusvrucht, en van ume (verwant aan de abrikoos) toe, samen met zelfgekweekte kruiden. De samenstelling wordt elk jaar aangepast aan het weer en de toestand van de rozen, dus de inhoud verschilt per jaargang. De fles bevat 480 ml en kost in Japan 6.600 yen, inclusief belasting.

Een aroma dat opengaat met soda

Omdat zowel het aroma als de smaakstoffen erg geconcentreerd zijn, adviseren de makers één deel gin op zeven delen mixer. Soda of tonic past goed, want het aroma komt in één keer vrij wanneer de belletjes uiteenspatten. Aangelengd met ongezoete ijsthee ontstaat iets als Earl Grey met een laag rozen, en met lycheesap een bloemige cocktail.

Voorlopig wordt de gin alleen in Japan verkocht, onder meer in de winkel bij de distilleerderij en in de officiële webshop, en er zijn geen exportplannen aangekondigd. Toch laat deze fles een nieuwe stroming in de Japanse craftgin zien: lokaal geteelde planten gebruiken en, zoals bij wijn, de ‘smaak van het jaar’ voorop stellen. Wie in Europa naar Japanse gin zoekt, kan kijken of er lokale planten zoals citrus of bloemen in zitten en of er een jaartal op het etiket staat. Thuis kom je het dichtst bij de bedoelde manier van genieten door een bloemige gin aan te lengen met ongezoete zwarte thee of lychee.