Export van Kagoshima-shochu stijgt 13%, Zuid-Korea nu grootste markt

Op 10 september 2026 publiceerde de brouwersvereniging van de prefectuur Kagoshima haar cijfers over vraag en aanbod voor het brouwjaar 2025 (juli 2025 tot en met juni 2026). Kagoshima ligt in het uiterste zuiden van Kyushu en is de grootste producent van honkaku-shochu in Japan. Honkaku-shochu is een traditionele Japanse gedistilleerde drank, gemaakt door rijst, gerst, zoete aardappelen en andere grondstoffen met koji te laten gisten en vervolgens slechts één keer te distilleren. In de nieuwe cijfers nam de binnenlandse afzet licht toe, terwijl de uitvoer voor het tweede jaar op rij flink groeide. Ook de samenstelling van de exportmarkten verandert.

Uitvoer stijgt 13,1%, Zuid-Korea wordt grootste afnemer

De uitvoer van honkaku-shochu uit Kagoshima steeg met 13,1% ten opzichte van het jaar ervoor, het tweede jaar op rij met groei. China, tot nu toe de grootste exportbestemming, zag de afzet dalen, onder meer door de verslechterde betrekkingen tussen Japan en China. Zuid-Korea nam de eerste plaats over en ook de leveringen aan Taiwan blijven groeien. Voorzitter Yuichiro Hamada van de vereniging zei dat het de bedoeling is de behoeften van buitenlandse markten nauwkeurig te peilen en met een lange adem gestaag door te werken. Er lijkt een beweging gaande om niet van één markt afhankelijk te zijn, maar de export te spreiden over naburige Aziatische markten.

Thuis winnen smaakshochu nieuwe drinkers

De productie in de hele prefectuur (omgerekend naar 25% alcohol) daalde met 6,2% ten opzichte van het jaar ervoor, maar de leveringen namen met 1,6% toe. De leveringen binnen de prefectuur Kagoshima daalden met 4,6%, terwijl die naar andere prefecturen met 5,7% stegen en daarmee het totaal omhoog trokken. Volgens de vereniging is de met aroma’s verrijkte “smaakshochu”, die goed past bij bruiswater, populair geworden en bereikt hij mensen die voorheen weinig shochu dronken, zoals jongeren en vrouwen in Tokio en Osaka.

Bekendheid van bruinesuiker-shochu uit Amami blijft een uitdaging

Bruinesuiker-shochu (kokuto-shochu), die alleen op de Amami-eilanden in de prefectuur Kagoshima mag worden gemaakt, wordt bereid met bruine suiker en rijst-koji. De productie steeg met 0,6% en de leveringen daalden met 2,6%, dus de cijfers lagen grotendeels op het niveau van het jaar ervoor. Vicevoorzitter Shinichiro Inui legde uit dat de lokale consumptie stagneert door een krimpend aantal drinkers en een groter aanbod aan dranken. De bekendheid van bruinesuiker-shochu is zowel in Japan als in het buitenland nog laag, zei hij, en de markt moet buiten de eilanden worden uitgebreid.

Genieten van shochu in Europa

Wie in Europa honkaku-shochu zoekt, kan terecht bij Japanse levensmiddelenwinkels of gespecialiseerde importeurs en het best flessen kiezen waarop de grondstof (zoete aardappel, gerst, rijst of bruine suiker) op het etiket staat; zo zijn de smaakverschillen makkelijker te vergelijken. Begin met een aanvulling van bruiswater en een schijfje citroen voor een lichte highball. Bruinesuiker-shochu heeft een zachte, zoete geur die doet denken aan rum, maar heeft een frisse afdronk. Het smaakt het best met ijs of aangelengd met water, bij gegrilde zeevruchten of zoute gerechten. Nu shochu in Aziatische markten aan populariteit wint, is het interessant om te zien welke merken er straks ook in de Europese winkels verschijnen.