Las exportaciones de shochu de Kagoshima suben un 13 % y Corea del Sur es ya el mayor mercado

La asociación de elaboradores de sake de la prefectura de Kagoshima publicó el 10 de septiembre de 2026 los datos de oferta y demanda del año de elaboración 2025 (de julio de 2025 a junio de 2026). Kagoshima se encuentra en el extremo sur de Kyushu y es la mayor zona productora de shochu honkaku de Japón. El shochu honkaku es un destilado tradicional japonés que se elabora fermentando arroz, cebada, boniato y otras materias primas con koji y destilándolos una sola vez. En las nuevas cifras, los envíos nacionales subieron ligeramente, mientras que los envíos al extranjero crecieron con fuerza por segundo año consecutivo. También está cambiando la composición de los mercados de destino.

Los envíos al exterior suben un 13,1 % y Corea del Sur pasa a ser el primer destino

Los envíos al extranjero de shochu honkaku de Kagoshima aumentaron un 13,1 % respecto al año anterior, el segundo año seguido de crecimiento. China, hasta ahora el mayor destino de exportación, cayó, afectada por factores como el deterioro de las relaciones entre Japón y China. En su lugar, Corea del Sur se convirtió en el mayor mercado, y los envíos a Taiwán siguen creciendo. El presidente de la asociación, Yuichiro Hamada, dijo que se propone captar con precisión las necesidades de los mercados extranjeros y trabajar de forma constante y a largo plazo. Se aprecia un movimiento para no depender de un único mercado y ampliar los destinos a los mercados asiáticos vecinos.

En Japón, el shochu aromatizado conquista a nuevos bebedores

La producción de toda la prefectura (convertida a 25 grados de alcohol) bajó un 6,2 % respecto al año anterior, pero los envíos subieron un 1,6 %. Los envíos dentro de la prefectura de Kagoshima cayeron un 4,6 %, mientras que los destinados a otras prefecturas aumentaron un 5,7 %, lo que impulsó el total. Según la asociación, el «shochu aromatizado», perfumado para combinar con soda, se ha extendido y empieza a llegar a personas que antes bebían poco shochu, como los jóvenes y las mujeres de Tokio y Osaka.

El shochu de azúcar moreno de Amami aún tiene que darse a conocer

El shochu de azúcar moreno (kokuto shochu), que solo puede elaborarse en las islas Amami de la prefectura de Kagoshima, se hace con azúcar moreno y koji de arroz. La producción subió un 0,6 % y los envíos bajaron un 2,6 %, así que las cifras fueron similares a las del año anterior. El vicepresidente, Shinichiro Inui, explicó que el consumo local se estanca por la disminución del número de bebedores y por la mayor variedad de bebidas. El conocimiento del shochu de azúcar moreno sigue siendo bajo tanto en Japón como en el extranjero, dijo, y es necesario ampliar el mercado más allá de las islas.

Cómo disfrutarlo en Europa

Si busca shochu honkaku en Europa, acuda a tiendas de alimentación japonesa o a importadores especializados y elija botellas cuya etiqueta indique la materia prima (boniato, cebada, arroz o azúcar moreno), ya que así es más fácil comparar las diferencias de sabor. Para empezar, complételo con soda y añada una rodaja de limón para un highball ligero. El shochu de azúcar moreno tiene un tenue aroma dulce que recuerda al ron, pero un final limpio. Se recomienda tomarlo con hielo o con agua, acompañando mariscos a la parrilla o platos salados. Con la creciente popularidad del shochu en los mercados asiáticos, será interesante ver qué marcas llegan también a los estantes europeos.