28 jaar gerijpte koshu "Inishie no Bishu 1998" wint goud bij twee internationale wedstrijden

De meeste sake wordt vers gedronken, binnen ongeveer een jaar na het persen. Sake die juist tientallen jaren mag rijpen heet “koshu” (gerijpte sake) en krijgt internationaal steeds meer waardering. Takumi Sosei Co., Ltd., onderdeel van de grote personeelsdienstverlener Pasona Group, heeft het hoofdkantoor op het eiland Awaji in de prefectuur Hyogo, een eiland ten zuidwesten van Kobe. Op 2 juli 2026 bracht het bedrijf in Japan een nieuw product uit onder zijn merk voor gerijpte koshu, “Inishie no Bishu”: “Inishie no Bishu 1998”.

28 jaar rijping, goud bij twee internationale wedstrijden

Deze sake rijpte ongeveer 28 jaar en won in 2026 goud bij twee internationale wedstrijden. De eerste is de International Wine Challenge (IWC), een blinde proeverij die in 1984 werd opgericht. IWC kreeg in 2007 een sakecategorie en is inmiddels de grootste sakewedstrijd buiten Japan. Het goud werd behaald in de koshu-klasse (gerijpte sake) van die sakecategorie. De tweede is de koshu-categorie van Kura Master 2026, een in Frankrijk gevestigde sakewedstrijd die vooral door Franse professionals wordt beoordeeld. Het is opmerkelijk dat Europese juryleden een gerijpte sake zo hoog waarderen. In november 2023 opende Takumi Sosei “Nihon no Koshu-gura”, een gezamenlijke opslagfaciliteit speciaal voor koshu. Daar verzorgt het bedrijf alles van opslag tot bottelen, verzenden en productontwikkeling, en ondersteunt het ook brouwerijen en het opbouwen van verkoopkanalen.

Geuren van honing, abrikoos en karamel

Volgens de aankondiging stijgt zodra de sake in het glas wordt geschonken een honingachtige zoetheid op, samen met een rustig aroma dat aan droge vaten doet denken. Het boeket is complex, met lagen van gele perzik en abrikozencompote, karamel en een vleugje specerijen. De mondgevoel is zacht en gaandeweg verspreidt de umami van de rijst zich rustig, gevolgd door een lange afdronk met een aangename bitterheid. Ook de aroma’s die door rijping ontstaan, worden wetenschappelijk onderzocht. Stoffen zoals sotolon, dat doet denken aan karamel en gedroogd fruit, en diethylsuccinaat, met een honingachtige geur, zijn bekend.

Zo geniet je ervan in Europa

“Inishie no Bishu 1998” is verkrijgbaar in een fles van 375 ml, met een alcoholpercentage van 18% en een prijs in Japan van 13.200 yen. Op dit moment zijn er geen verkoopplannen voor Europa aangekondigd. Veel koshu vermelden het jaartal op het etiket, net als bij wijn. Wie in Europa zoekt, kan letten op de aanduidingen “koshu” of “jukuseishu” (gerijpte sake) in combinatie met een jaartal. De winnaarslijsten van de koshu-categorieën van IWC en Kura Master kunnen ook als leidraad dienen. Drink de sake niet te koud en schenk kleine hoeveelheden in een klein wijnglas. Als digestief, zoals sherry of oude port, proef je de combinatie van zoetheid en bitterheid het best.