Hakutsuru's Josen wint topgoud bij nationale kan-sake-wedstrijd

Sake wordt vaak gezien als een drank die gekoeld wordt geserveerd, maar Japan kent een lange traditie van het opwarmen ervan, “kan” genoemd. Volgens een aankondiging van Hakutsuru Sake Brewing uit Kobe in de prefectuur Hyogo op 14 september heeft hun standaardsake “Josen Hakutsuru” topgoud gewonnen in de categorie “Value Hot Sake” van de National Kan-sake Contest 2026, waarin sake wordt gekozen die goed smaakt als hij warm wordt gedronken. Wat deze prijs interessant maakt, is dat niet een luxe sake, maar een fles voor dagelijks gebruik wordt gewaardeerd.

Een nauwe poort: 11 van de 200 inzendingen

De National Kan-sake Contest wordt georganiseerd door het Sake Culture Research Institute, een particuliere Japanse onderzoeksinstelling. Het doel is de aantrekkingskracht van sake die door verwarming tot zijn recht komt breed bekend te maken, en de inzendingen worden beoordeeld door experts. Dit jaar waren er 200 inzendingen in de categorie Value Hot Sake, waarvan er 11 topgoud wonnen: slechts 5,5 procent. “Josen” is een kwaliteitsnaam die Hakutsuru Sake Brewing voor zijn eigen producten gebruikt. Hakutsuru is een grote brouwer met een van de grootste verkoopvolumes van Japan (volgens SAKE Street), en deze sake wordt in diverse formaten verkocht, van flessen van 1,8 liter tot bekers van 200 milliliter en pakken. Volgens de brouwerij heeft hij een evenwichtige, gematigde smaak die niet neigt naar zoet of droog, rijk of licht, waardoor hij niet snel verveelt en goed bij veel gerechten past.

De wereld van kan, waar de naam met de temperatuur verandert

Gezegd wordt dat sake bij verwarming meer umami krijgt en zachter en voller aanvoelt in de mond. Kan heeft verschillende namen afhankelijk van de temperatuur: 40 tot 45 °C heet “nurukan”, 45 tot 50 °C “jokan” en 50 tot 55 °C “atsukan”. Als sake te heet wordt, raakt het evenwicht tussen smaak en aroma verstoord, dus het is belangrijk de temperatuur goed in te schatten. In deze categorie voor warme sake werden de inzendingen beoordeeld nadat ze op 50 tot 55 °C waren opgewarmd. Hieruit valt af te leiden dat Josen Hakutsuru werd gewaardeerd als een sake die ook bij relatief hoge temperaturen in balans blijft.

Kan-sake drinken in Europa

Sake van grote landelijke brouwers als Hakutsuru is buiten Japan relatief makkelijk te vinden. Kan kun je zonder speciale apparatuur genieten. Een methode is om de sake in een klein hittebestendig kommetje te doen en au bain-marie op te warmen, en hem bij iets verschillende temperaturen te proeven, van nurukan tot atsukan. De beleving van aroma en zoetheid kan veranderen. Ook de brouwerij raadt aan om sake van herfst tot winter warm te drinken. Hem combineren met Europese huisgemaakte gerechten voor de koude maanden, zoals stoofschotels, gesmoorde gerechten en gebraden vlees, is een leuke manier om ervan te genieten.