Josen de Hakutsuru logra el máximo oro en el concurso nacional de sake caliente

A menudo se piensa que el sake es una bebida para tomar fría, pero en Japón existe una larga tradición de calentarlo, llamada “kan”. Según anunció el 14 de septiembre Hakutsuru Sake Brewing, de Kobe, en la prefectura de Hyogo, su sake estándar “Josen Hakutsuru” ha obtenido el máximo oro en la “categoría Value Hot Sake” del National Kan-sake Contest 2026, que elige sakes que resultan deliciosos al calentarse. Lo interesante de este premio es que reconoce no un sake de lujo, sino una botella de consumo cotidiano.

Una puerta estrecha: 11 de 200 candidatos

El National Kan-sake Contest está organizado por el Sake Culture Research Institute, un organismo de investigación privado de Japón. Su objetivo es dar a conocer el atractivo del sake que se realza al calentarlo, y los participantes son evaluados por expertos. Este año se presentaron 200 productos a la categoría Value Hot Sake, y 11 obtuvieron el máximo oro, apenas un 5,5 %. “Josen” es un nombre de categoría que Hakutsuru Sake Brewing aplica a sus propios productos. Hakutsuru es una gran bodega con uno de los mayores volúmenes de envíos de Japón (según SAKE Street), y este sake se vende en formatos muy variados, desde botellas de 1,8 litros hasta vasos de 200 mililitros y briks. Según la bodega, tiene un sabor equilibrado y moderado, que no se inclina ni hacia lo dulce ni hacia lo seco, ni hacia lo denso ni hacia lo ligero, por lo que cuesta cansarse de él y combina fácilmente con muchos platos.

El mundo del kan, donde el nombre cambia con la temperatura

Se dice que, al calentarse, el sake gana umami y su textura se vuelve más suave y redonda. El kan recibe distintos nombres según la temperatura: de 40 a 45 °C se llama “nurukan”, de 45 a 50 °C “jokan” y de 50 a 55 °C “atsukan”. Si se calienta demasiado, se rompe el equilibrio entre sabor y aroma, por lo que es importante acertar con la temperatura. En esta categoría de sake caliente, las muestras se evaluaron tras calentarlas a entre 50 y 55 °C. De ello cabe deducir que Josen Hakutsuru fue valorado como un sake que mantiene el equilibrio incluso a temperaturas relativamente altas.

Cómo disfrutar el sake caliente en Europa

Los sakes de grandes bodegas de alcance nacional como Hakutsuru son relativamente fáciles de encontrar fuera de Japón. El kan se puede disfrutar sin utensilios especiales. Un método consiste en verter el sake en un recipiente pequeño resistente al calor, calentarlo al baño maría y probarlo a temperaturas ligeramente distintas, del nurukan al atsukan. La percepción del aroma y de la dulzura puede cambiar. La bodega también recomienda tomarlo caliente de otoño a invierno. Maridarlo con platos caseros europeos de la estación fría, como guisos, estofados y asados, es una forma de disfrutarlo.