El arroz de las catas de arroceras se convierte en cerveza artesanal: «Zo no Mai» de Zojirushi

Zojirushi, un fabricante de electrodomésticos con sede en Osaka, es conocido también en Europa por sus arroceras y sus botellas termo. La empresa ha lanzado «Zo no Mai», una cerveza artesanal elaborada con el arroz que sobra del desarrollo de arroceras. Según informa el Niigata Nippo, alcanzó su plan de ventas de 100.000 botellas al año unos seis meses después del lanzamiento. Es un ejemplo de cómo un esfuerzo por reducir el desperdicio de alimentos se ha convertido directamente en una nueva bebida alcohólica.

El reto de 30 toneladas de arroz de cata al año

Para desarrollar una arrocera hay que cocer arroz de verdad y comprobar las diferencias de textura, aroma y resultado. Según las informaciones, el arroz que Zojirushi cuece para estas catas asciende a unas 30 toneladas al año. Es un trabajo imprescindible para proteger la calidad del producto, pero parte del arroz sobra sin llegar a comerse. «Zo no Mai» aprovecha ese arroz sobrante como materia prima para la cerveza.

Qué significa elaborar cerveza con arroz

La cerveza se elabora por lo general con malta de cebada, pero añadir arroz como adjunto no es raro. Se dice que el arroz hace la cerveza más ligera y fácil de beber. El sake también se elabora con arroz, pero mientras que en el sake el propio arroz se transforma en azúcar mediante el koji (un moho cultivado sobre el arroz) para luego fermentarlo, en la cerveza los azúcares proceden de la acción de la malta. Un mismo arroz acaba, pues, convertido en una bebida completamente distinta según su destino.

Lo que indica alcanzar el objetivo en seis meses

Que la cerveza de un fabricante de electrodomésticos cumpliera su plan en tan poco tiempo sugiere que a los consumidores les interesa el tema de la reducción del desperdicio de alimentos. En el sector de las bebidas alcohólicas de Japón se extienden los productos elaborados con materiales que suelen desecharse, como el sake kasu (los posos del prensado del sake) o la fruta que no cumple los estándares. «Zo no Mai» es un ejemplo de una empresa ajena al mundo de la elaboración de bebidas que se suma a esa tendencia.

Por ahora no hay información sobre la exportación de «Zo no Mai» a Europa. Aun así, el atractivo de esta historia también puede disfrutarse más cerca. Si encuentras una cerveza elaborada con arroz, puede resultar interesante fijarse en cómo su ligereza y su retrogusto difieren de los de una cerveza solo de malta. También en Europa aumentan las cervezas de upcycling elaboradas, por ejemplo, con pan sobrante. Poner un sake junto a una cerveza de arroz y reflexionar sobre la variedad de sabores que puede dar un mismo cereal es también un placer.

Fuentes Niigata Nippo, «El arroz sobrante se convierte en ingrediente de cerveza: Zojirushi busca reducir el desperdicio de alimentos» https://www.niigata-nippo.co.jp/articles/-/917043