La destilería de awamori Kumesen Shuzo lanza un whisky de arroz con arroz japonés

Kumesen Shuzo, en Naha, prefectura de Okinawa, es una destilería fundada en 1952. Su producto principal es el awamori, el destilado tradicional de arroz de Okinawa. El 24 de junio de 2026 la compañía lanzó OKINAWA ISLAND BLUE EMERALD, un whisky de arroz elaborado con arroz cultivado en Japón. La serie OKINAWA ISLAND BLUE se había hecho hasta ahora con arroz tailandés; esta vez se ha sustituido la materia prima por arroz japonés. Es una botella pensada para probar cómo cambia el sabor al cambiar de ingrediente.

Por qué se cambió el arroz tailandés por arroz japonés

El awamori se elabora desde antiguo con arroz tailandés, y el whisky de arroz de Kumesen Shuzo también se había hecho hasta ahora con arroz tailandés. Según la destilería, en su búsqueda de un whisky con carácter genuinamente okinawense empezó a fijarse en cómo la materia prima cambia el sabor. Esta vez se ha utilizado arroz japonés con el objetivo de resaltar con más fuerza la dulzura suave y la textura aterciopelada propias de un whisky de arroz. El nombre “EMERALD” (esmeralda) procede del verde intenso del mar de Okinawa.

Barricas de roble español y envejecimiento subtropical

El envejecimiento se realiza en barricas de roble español. Okinawa tiene un clima subtropical cálido y húmedo, en el que la influencia de la barrica se manifiesta más rápido y con más profundidad que en las regiones frías. Según la destilería, el envejecimiento en este entorno aumenta el aroma y el cuerpo, y el destilado adquiere un profundo color ámbar. Combinando tres elementos, arroz japonés, barricas de roble español y envejecimiento subtropical, se buscó una personalidad distinta de la de las ediciones anteriores de la serie. La graduación es de 40 %, el contenido de 700 ml y el precio en Japón de 5.445 yenes con impuestos incluidos.

Notas de cata

Según las notas de cata de la destilería, el aroma es dulce, con plátano y chocolate con leche, y con el tiempo aparecen también aromas frutales como de uva. En boca domina una dulzura de plátano, seguida de sabores sosegados de té verde ahumado y de té negro muy infusionado. A ello se suman matices de aceite de naranja y azúcar moreno, y una impresión exótica que recuerda a la madera aromática húmeda y al incienso. El final combina la dulzura del chocolate negro y la vainilla con un dejo astringente de té y el amargor ligero de los cítricos, y deja al final un aroma como de cacao en polvo.

Lo que puede interesar a los lectores europeos es que una destilería de awamori intente expresar, dentro de la categoría internacional del whisky, las diferencias en el origen del arroz. En el momento del anuncio solo se vendía en tiendas en línea de Japón y en las tiendas propias de Okinawa y Tokio, y no se había anunciado su lanzamiento en Europa. Si encuentra una botella importada por una tienda especializada japonesa o en una feria de whisky, pruébela primero sola. Con un poco de agua, los aromas de plátano y té se abrirán aún más. Compararlo con un escocés envejecido en barricas de jerez permitirá apreciar bien las diferencias de cereal y de entorno de envejecimiento.