Awamori-Brennerei Kumesen Shuzo bringt Reiswhisky aus japanischem Reis heraus

Kumesen Shuzo in Naha, Präfektur Okinawa, ist eine Brennerei, die 1952 gegründet wurde. Ihr Hauptprodukt ist Awamori, der traditionelle Reisbrand Okinawas. Am 24. Juni 2026 brachte das Unternehmen den Reiswhisky OKINAWA ISLAND BLUE EMERALD heraus, der aus in Japan angebautem Reis hergestellt wird. Die Serie OKINAWA ISLAND BLUE wurde bisher mit thailändischem Reis gebrannt; diesmal wurde der Rohstoff durch japanischen Reis ersetzt. Die Abfüllung soll ausprobieren, wie sich der Geschmack mit einem anderen Rohstoff verändert.

Warum thailändischer Reis durch japanischen ersetzt wurde

Für Awamori wird seit jeher thailändischer Reis verwendet, und auch der Reiswhisky von Kumesen Shuzo wurde bisher mit thailändischem Reis hergestellt. Auf der Suche nach einem Whisky mit typisch okinawanischem Charakter sei man, so die Brennerei, darauf aufmerksam geworden, dass der Rohstoff den Geschmack verändert. Diesmal wurde japanischer Reis verwendet, um die sanfte Süße und das weiche Mundgefühl, die zu einem Reiswhisky gehören, stärker herauszuarbeiten. Der Name “EMERALD” ist dem leuchtenden Grün des okinawanischen Meeres entlehnt.

Fässer aus spanischer Eiche und subtropische Reifung

Die Reifung erfolgt in Fässern aus spanischer Eiche. Okinawa hat ein heißes, feuchtes subtropisches Klima, in dem der Einfluss des Fasses schneller und tiefer zum Tragen kommt als in kälteren Regionen. Nach Angaben der Brennerei gewinnen Aroma und Körper bei der Reifung unter diesen Bedingungen an Intensität, und das Destillat nimmt eine tiefe Bernsteinfarbe an. Mit der Kombination dreier Elemente, japanischer Reis, Fässer aus spanischer Eiche und subtropische Reifung, wollte die Brennerei einen anderen Charakter als bei den bisherigen Abfüllungen der Serie erreichen. Der Alkoholgehalt beträgt 40 %, der Inhalt 700 ml, der Preis in Japan 5.445 Yen inklusive Steuer.

Verkostungsnotizen

Laut den Verkostungsnotizen der Brennerei ist die Nase süß, mit Banane und Milchschokolade, und mit der Zeit treten auch traubenartige Fruchtaromen hervor. Am Gaumen steht eine bananenartige Süße im Mittelpunkt, gefolgt von ruhigen Aromen von geräuchertem Grüntee und kräftig aufgebrühtem schwarzem Tee. Dazu kommen Nuancen von Orangenöl und braunem Zucker sowie ein exotischer Eindruck, der an feuchtes Räucherholz und Weihrauch erinnert. Im Abgang legen sich die Süße von Bitterschokolade und Vanille mit einer teeartigen Herbe und der bittersüßen Note von Zitrusfrüchten übereinander, und am Ende bleibt ein Duft wie von Kakaopulver.

Für europäische Leserinnen und Leser dürfte interessant sein, dass eine Awamori-Brennerei in der internationalen Kategorie Whisky Unterschiede in der Herkunft des Reises ausdrücken möchte. Zum Zeitpunkt der Ankündigung wurde der Whisky nur in Online-Shops in Japan und in den eigenen Geschäften in Okinawa und Tokio verkauft; eine Markteinführung in Europa war nicht angekündigt. Wer eine Flasche findet, die von einem japanischen Fachhändler importiert wurde, oder sie auf einer Whiskymesse entdeckt, probiert sie zunächst pur. Mit etwas Wasser öffnen sich die Aromen von Banane und Tee noch weiter. Im Vergleich mit einem Scotch aus Sherryfassreifung lassen sich die Unterschiede bei Getreide und Reifungsumgebung gut nachvollziehen.