TWSC2026: cuatro marcas de shochu y awamori en la cima

El Tokyo Whisky & Spirits Competition (TWSC) es un concurso de destilados organizado por el Whisky Culture Institute. Los resultados de la octava edición, la de 2026, se anunciaron el 15 de mayo. Se presentaron 783 muestras en total: 594 en la categoría de licores occidentales, que incluye whisky, ginebra y brandy, entre otros, y 189 en la categoría de shochu y awamori, que abarca los destilados tradicionales de Japón. Según el organizador, es el único concurso de destilados de este tipo en Japón y uno de los mayores de Asia.

BEST OF THE BEST: la cima por encima de las categorías

BEST OF THE BEST es un premio especial que designa al número uno de cada categoría, sin importar el país o la región. Se eligen candidatos entre los ganadores de Double Gold y Gold, que se vuelven a evaluar a ciegas, con las marcas ocultas, y se selecciona la botella con la puntuación más alta. En la categoría de licores occidentales ganaron tres botellas. El whisky de malta única es el Kavalan Soloist Oloroso Sherry Cask Cask Strength de la destilería taiwanesa Kavalan, que gana por cuarto año consecutivo. Entre las ginebras japonesas, se eligió por primera vez la Craft Gin Setouchi Amanatsu de Miyake Honten. En World Gin ganó la Broken Bones London Dry Gin, de Eslovenia, en su primera participación.

El shochu de arroz gana por primera vez en la categoría de shochu y awamori

El shochu es un destilado japonés elaborado con ingredientes como boniato, cebada y arroz. El awamori es el destilado de arroz de Okinawa. En esta categoría cuatro botellas llegaron a la cima. El shochu de boniato es el Kicho Hozan de Nishi Shuzo, la primera vez que la empresa gana dos años seguidos. El shochu de cebada es el Kami no Kawa Black de Satsuma Shuzo, que gana por segunda vez y por primera vez en tres años. Es la primera vez que se elige la categoría de shochu de arroz. Hakkaisan Brewery, de Niigata, conocida por el sake Hakkaisan, ganó con Fubaika, un shochu de arroz envejecido en barricas de roble. El awamori es el Koshu Yaesen (44 %) de Yaesen Shuzo, que gana por primera vez.

La estrecha puerta del Double Gold y la nueva generación de destilerías japonesas

El Double Gold fue para 65 muestras en la categoría de licores occidentales (el 11 % superior de las presentadas) y 23 en la categoría de shochu y awamori (el 12 % superior). Entre los licores occidentales figuran whiskies japoneses de destilerías como Akkeshi y Saburomaru. En la categoría de «new make», el destilado aún sin envejecer, también entraron productores nuevos como la Hida Takayama Distillery. Llama la atención, además, que las destilerías de shochu Nishi Shuzo y Satsuma Shuzo también obtuvieron Double Gold en la categoría de whisky. También hubo muchos premios para brandy japonés, licores a base de shochu y ginebra, lo que muestra la amplitud de los destilados japoneses. Los premios especiales, como el Japan Grand Prix y el Best Design Award, estaba previsto anunciarlos por separado más adelante, en el momento de publicarse los resultados.

Si se busca en Europa, la ginebra es el mejor punto de partida. Muchas ginebras japonesas aprovechan ingredientes vegetales japoneses, como los cítricos, y es una categoría fácil de abordar. El shochu es un destilado que suele tener una graduación alcohólica más baja que el whisky. Se puede tomar con hielo o con agua, y descubrir así, de la manera que más guste, las diferencias de aroma de cada materia prima. Para quienes prefieren el whisky, el premio a un shochu de arroz envejecido en barrica puede ser un buen motivo para interesarse por el shochu.