TWSC2026: Vier Shochu- und Awamori-Marken an der Spitze

Die Tokyo Whisky & Spirits Competition (TWSC) ist ein Wettbewerb für Spirituosen, der vom Whisky Culture Institute veranstaltet wird. Die Ergebnisse der achten Ausgabe im Jahr 2026 wurden am 15. Mai bekanntgegeben. Insgesamt wurden 783 Produkte eingereicht: 594 in der Kategorie westliche Spirituosen, darunter Whisky, Gin und Brandy, und 189 in der Kategorie Shochu und Awamori, die Japans traditionelle Destillate umfasst. Nach Angaben des Veranstalters ist es der einzige Wettbewerb dieser Art in Japan und einer der größten in Asien.

BEST OF THE BEST: die Spitze über alle Kategorien hinweg

BEST OF THE BEST ist ein Sonderpreis, der unabhängig von Land oder Region den Besten jeder Kategorie bestimmt. Aus den Gewinnern von Double Gold und Gold werden Kandidaten ausgewählt, die erneut blind, also bei verdeckten Marken, bewertet werden; die Flasche mit der höchsten Punktzahl wird gewählt. In der Kategorie westliche Spirituosen gewannen drei Flaschen. Der Single Malt Whisky ist Kavalan Soloist Oloroso Sherry Cask Cask Strength der taiwanischen Kavalan Distillery, die nun vier Jahre in Folge gewinnt. Unter den japanischen Gins wurde Craft Gin Setouchi Amanatsu von Miyake Honten erstmals gewählt. Beim World Gin gewann Broken Bones London Dry Gin aus Slowenien bei seiner ersten Teilnahme.

Reis-Shochu gewinnt erstmals in der Kategorie Shochu und Awamori

Shochu ist ein japanisches Destillat aus Zutaten wie Süßkartoffeln, Gerste und Reis. Awamori bezeichnet das Reisdestillat aus Okinawa. In dieser Kategorie erreichten vier Flaschen die Spitze. Der Süßkartoffel-Shochu ist Kicho Hozan von Nishi Shuzo, für das Unternehmen der erste Sieg in zwei aufeinanderfolgenden Jahren. Der Gersten-Shochu ist Kami no Kawa Black von Satsuma Shuzo, der zweite Sieg und der erste seit drei Jahren. Erstmals wurde die Kategorie Reis-Shochu gewählt. Hakkaisan Brewery aus Niigata, bekannt für den Sake Hakkaisan, gewann mit Fubaika, einem in Eichenfässern gelagerten Reis-Shochu. Der Awamori ist Koshu Yaesen (44 %) von Yaesen Shuzo, der erstmals gewinnt.

Das enge Tor zu Double Gold und Japans neue Brennerei-Generation

Double Gold erhielten 65 Einreichungen in der Kategorie westliche Spirituosen (die besten 11 % der Einreichungen) und 23 in der Kategorie Shochu und Awamori (die besten 12 %). Unter den westlichen Spirituosen finden sich japanische Whiskys von Brennereien wie Akkeshi und Saburomaru. In der Kategorie „New Make“, dem noch ungereiften Destillat, waren auch neue Hersteller wie die Hida Takayama Distillery vertreten. Bemerkenswert ist auch, dass die Shochu-Brennereien Nishi Shuzo und Satsuma Shuzo auch in der Whisky-Kategorie Double Gold gewannen. Auch für japanischen Brandy, Spirituosen auf Shochu-Basis und Gin gab es viele Auszeichnungen, was die Bandbreite japanischer Destillate zeigt. Sonderpreise wie der Japan Grand Prix und der Best Design Award sollten zum Zeitpunkt der Bekanntgabe später gesondert verkündet werden.

Wer in Europa suchen möchte, beginnt am besten mit Gin. Viele japanische Gins nutzen japanische pflanzliche Zutaten wie Zitrusfrüchte, und die Kategorie ist leicht zugänglich. Shochu ist ein Destillat, das oft einen niedrigeren Alkoholgehalt hat als Whisky. Man kann ihn auf Eis oder mit Wasser trinken und so auf die bevorzugte Weise die Aromaunterschiede der einzelnen Rohstoffe erkunden. Für Whisky-Liebhaber könnte die Auszeichnung für einen im Fass gelagerten Reis-Shochu ein Anlass sein, sich für Shochu zu interessieren.