Sekinoi Shuzo, la única bodega de sake de la península de Shimokita, cesa su actividad

La única bodega de la península se detiene

En el noreste de Aomori, la prefectura más septentrional de Honshu, la península de Shimokita sobresale con forma de hacha. En su ciudad principal, Mutsu, Sekinoi Shuzo, la única bodega de sake de la península, y su empresa afiliada Seki Shuzoten, encargada de la venta al por mayor, cesaron su actividad a más tardar el 31 de julio. Según informó Aomori Asahi Broadcasting (ABA), citando a Teikoku Databank y otras fuentes, las dos empresas han dejado la gestión del proceso en manos de un abogado y se preparan para solicitar la quiebra personal. Seki Shuzoten fue fundada en 1891 y, en 1984, su área de producción se independizó como Sekinoi Shuzo. Desde entonces se repartieron el trabajo, una elaborando y otra distribuyendo al por mayor, y produjeron su marca insignia «Sekinoi» y también «Kandachime», un tokutei meisho-shu (una categoría superior de sake que cumple criterios establecidos sobre ingredientes, grado de pulido del arroz, etc.).

Lo que muestran las ventas sobre las bodegas regionales

Las ventas de Sekinoi Shuzo rondaban los 101 millones de yenes en el ejercicio cerrado en junio de 2015, pero habían caído a unos 63 millones de yenes en el ejercicio cerrado en junio de 2025. El mayorista Seki Shuzoten también vio sus ventas reducirse a menos de la mitad: de unos 676 millones de yenes en el ejercicio cerrado en mayo de 2010 a unos 313 millones en el cerrado en mayo de 2025. Como causas se citan el estancamiento de la economía local y el descenso de las ventas por la llegada de empresas de fuera a la zona. Las deudas de las dos empresas juntas se estiman en unos 726 millones de yenes. Algunos vecinos se enteraron por un cartel pegado en la tienda y quedaron conmocionados; el alcalde de Mutsu, Tomoya Yamamoto, dijo estar profundamente impactado e indicó que prestará apoyo junto con la cámara de comercio e industria y Hello Work (el servicio público de empleo).

Qué significa para los aficionados al sake en el extranjero

Mientras las exportaciones de sake crecen, muchas bodegas pequeñas que dependen del consumo local están directamente expuestas al descenso de población y a la contracción de las economías regionales. Aunque aumente el reconocimiento en el extranjero, este no llega a todas las bodegas. Si los lectores europeos quieren convertir esta historia en algo agradable, pueden elegir de forma consciente, en las listas de importación o en las tiendas especializadas, sakes de bodegas regionales pequeñas en lugar de las grandes marcas. Fíjense en la prefectura que figura en la etiqueta y en el año de fundación de la bodega, y tomen como pista las denominaciones de tokutei meisho-shu (junmai, ginjo, etc.): así será más fácil dar con una botella propia de su tierra. Cuando desaparece una bodega, se pierde también uno de los sabores de esa tierra. Interesarse por el sake de las bodegas regionales que quedan es una forma de ayudar a conservar esos sabores.