La destilería Yamaga de Kumamoto duplica su almacén de maduración: más fondo para el whisky de Kyushu

En Kyushu, en el suroeste de Japón, continúa la inversión en la elaboración de whisky. Según el Nihon Keizai Shimbun, la destilería Yamaga, en Yamaga (prefectura de Kumamoto), ha invertido unos 500 millones de yenes en un nuevo almacén y ha elevado su capacidad para madurar el destilado a más del doble que antes. También en las prefecturas de Oita y Kagoshima siguen llegando inversiones a las destilerías, y Kyushu gana presencia como región productora de whisky japonés.

Qué significa invertir en almacenes de maduración

El «almacén Kikuka», terminado este verano, tiene capacidad para 3.360 barricas de 200 litros y 840 de 500 litros. Con un cálculo sencillo, el volumen total de las barricas supera el millón de litros. El whisky no queda terminado con solo destilarlo: es el reposo de muchos años en la barrica lo que le da color, aroma y suavidad. En Japón, según el estándar voluntario de la asociación del sector, para llamarse «whisky japonés» se exige una maduración de al menos tres años en el país. Ampliar la capacidad de maduración es, por tanto, una inversión anticipada y que requiere tiempo, para poder sacar al mercado más whisky dentro de unos años.

Kyushu gana fondo como región productora

Kyushu es desde siempre una gran región productora de shochu, una tierra donde la técnica y la cultura de la destilación están muy arraigadas. Según el artículo, no solo en Kumamoto, sino también en Oita y Kagoshima siguen llegando inversiones a las destilerías, y varios elaboradores se van concentrando en una misma región. Cuantos más elaboradores hay, las diferencias de clima, agua y uso de las barricas se convierten en rasgos propios de cada uno, y es más fácil que crezca la reputación de la región. Como ocurre con las regiones de Escocia, quizá llegue un día en que el «whisky de Kyushu» se mencione como un conjunto con identidad propia.

Este movimiento no cambiará de inmediato las botellas de las tiendas. Sin embargo, con más capacidad de maduración, es posible que dentro de unos años haya más whisky con una edad claramente indicada y que se abra margen para destinar mayores volúmenes a la exportación. Al elegir whisky japonés en Europa, fíjese en la indicación de origen de la etiqueta y busque nombres de Kyushu como Kumamoto, Oita y Kagoshima. Se dice que los whiskies jóvenes tienen un afrutado luminoso y que, en highball, su personalidad se capta con más facilidad. Otra forma de disfrutarlos es catar uno junto a otro whiskies de distintas edades de la misma destilería y seguir cómo cambian con el tiempo pasado en la barrica.