Una constructora salva la bodega de sake Kikusui, con 150 años de historia

Kikusui Shuzo (喜久水酒造) es una bodega de sake de Noshiro, en la prefectura de Akita, en la costa del mar de Japón, al norte de Honshu. Detuvo su actividad de forma temporal por dificultades económicas, pero ahora se reconstruye con el apoyo de Nakata Kensetsu, una constructora general que también nació en Noshiro. En la campaña de crowdfunding celebrada del 8 de abril al 31 de mayo de 2026 participaron 444 personas y se recaudaron unos 13,07 millones de yenes frente a un objetivo de 3 millones. Es decir, un 435 % del objetivo.

Sake que duerme en un antiguo túnel de los Ferrocarriles Nacionales

Kikusui Shuzo fue fundada en 1875 por su primer propietario, Kizaburo Hirasawa. Su origen fue una tienda de koji (un negocio que elabora el koji, el moho imprescindible para elaborar sake) que existía desde la década de 1840. En la zona, la bodega fue conocida durante mucho tiempo como “el sake de Kizaburo”. En la era Taisho recibió el nombre de “Kikusui”, tomado de un verso de una canción festiva; un nombre que encierra el deseo de alegría y prosperidad inagotables. Hoy la dirige la sexta generación. Una de sus grandes particularidades es que ha transformado en almacén subterráneo un túnel que usaban antiguamente los Ferrocarriles Nacionales de Japón (la antigua JNR), y lo emplea para madurar el sake. Combinando la técnica de sucesivas generaciones de maestros con esta maduración en el túnel, ha creado nuevas marcas.

Una empresa local de otro sector lidera la reconstrucción

Nakata Kensetsu, que apoya la reconstrucción, fue fundada en Noshiro en 1946. Se dedica a la ingeniería civil, la edificación y la pavimentación y, en los últimos años, ha incorporado a su grupo empresas locales mediante sucesiones empresariales, para proteger la industria y el empleo de la región. Afirma que la reconstrucción de la bodega es una prolongación de ese esfuerzo. Una bodega transmitida durante generaciones dentro de una familia recibe así el apoyo de una empresa local de un sector totalmente distinto. El dinero recaudado se destinará a proteger durante mucho tiempo la histórica bodega y el almacén del túnel. La campaña estableció objetivos escalonados: 5 millones de yenes se llamaron “Resurgimiento” y 7 millones, “El cultivo de arroz definitivo”. El proyecto llega hasta un “nuevo Kikusui” elaborado con arroz cultivado en sus propios arrozales.

Esperando en Europa al Kikusui renacido

Entre las recompensas para los mecenas había un plan en el que el primer junmai daiginjo prensado tras la reapertura madura tres o cinco años en el túnel y se entrega en 2029 y 2031. El junmai daiginjo es un sake de categoría superior, elaborado solo con arroz y koji de arroz, en el que el arroz se pule mucho para reducir los sabores indeseados. La bodega dice que quiere llevar el futuro Kikusui “a todo el país y al mundo”, pero aún no se ha anunciado ningún plan concreto de exportación. En Europa conviene tener cuidado al buscarlo. Otra bodega de la prefectura de Niigata, “Kikusui”, se escribe igual en letras latinas, así que compruebe en la etiqueta los kanji “喜久水” y el origen, Noshiro. Cuando el sake posterior a la reapertura llegue al mercado, fijarse en la diferencia entre el sake nuevo elaborado con arroz de sus propios arrozales y el madurado en el túnel quizá permita apreciar cómo cambian el aroma y la sensación en boca con la maduración. Puede seguir las últimas novedades en la cuenta oficial de Instagram.