El sake Kikukoma de Aomori, cerrado, quiere resucitar de la mano de un colega del sector

Un sake de renombre al borde de desaparecer

Gonohe es una pequeña localidad del sureste de la prefectura de Aomori, en el extremo norte de Honshu. Esta zona, en el lado del Pacífico, se conoce allí como “Kennan”, la parte sur de la prefectura. El Kikukoma, elaborado por Kikukoma Shuzo en esta localidad, fue durante mucho tiempo querido como uno de los sakes locales más representativos de la región. Sin embargo, las ventas cayeron durante la pandemia de COVID-19, y Kikukoma Shuzo detuvo la producción en 2023 y después quebró.

En Japón siguen cerrando cervecerías de sake por la caída de la demanda y la falta de sucesores. Al mismo tiempo, es cada vez más visible que otras empresas se hacen cargo de bodegas y marcas. El medio especializado SAKE Street ha calificado de “sucesión ofensiva” las adquisiciones de bodegas por parte del grupo Kuhara Honke, conocido por la marca de dashi Kayanoya, y de la gran empresa de miso Marukome. En el caso de Kikukoma, una empresa de la misma región y del mismo sector intervino para proteger la marca.

Dos tipos que recrean el estilo antiguo

Quien heredó la marca Kikukoma es Hachinohe Shurui, con sede en la vecina Hachinohe. En enero de 2026, en su planta de Gonohe, donde elabora el sake “Jokuu”, realizó la elaboración con arroz de la prefectura de Aomori. Según la empresa, reprodujo fielmente el método que Kikukoma había seguido desde hacía mucho. En abril, Aomori Broadcasting informó de que la maduración avanzaba bien y de que se esperaba el lanzamiento en mayo.

Estaban previstos dos tipos. El “junmai” es una categoría elaborada solo con arroz, koji de arroz y agua, y se caracteriza por su umami y un cuerpo firme y pleno. El “junmai ginjo” es un escalón superior: se pule más la capa exterior del arroz y se elabora con mayor esmero. Su sabor se describe como elegante, con un toque de nostalgia.

Un detalle que merece atención es que Hirofumi Miura, expresidente de Kikukoma Shuzo, apoya ahora la recuperación como comercial de Hachinohe Shurui. Miura afirma que el lanzamiento no es la meta. La idea es que la gente lo beba, lo pruebe y dé su opinión, y que ahí empieza de verdad. Como la producción del primer año es limitada, se preveía que la venta se restringiera a las tiendas de licores de la propia Gonohe y de la aldea de Shingo.

Cómo disfrutarlo en Europa

Como Kikukoma se venderá por ahora solo en la zona, será difícil encontrarlo en Europa. Aun así, en Japón es cada vez más frecuente que las marcas pasen a otras empresas, y un sake con el mismo nombre puede tener ahora otro fabricante. Al elegir un sake importado, compruebe el nombre y la dirección del productor en la contraetiqueta. Eso le dirá algo sobre el origen de la botella.

Si encuentra sake de Aomori, el tipo junmai se aprecia mejor a temperatura ambiente o como nurukan (templado, a unos 40 grados), que realza el umami. También combina bien con verduras asadas o queso curado. El junmai ginjo conviene tomarlo ligeramente frío en copa de vino para disfrutar de su aroma, con platos delicados como un carpaccio de pescado blanco.