La crisis del arroz sacude al arroz para sake: las bodegas de Nagano se alían con los agricultores

La “crisis del arroz de la era Reiwa”, en la que el arroz desapareció de las tiendas en Japón, también afectó a la materia prima del sake. Nagano es una prefectura montañosa en el centro de Honshu. Según el Shinano Mainichi Shimbun, el año pasado algunos agricultores de la zona dejaron de cultivar arroz para elaborar sake (arroz para sake) y pasaron al arroz de mesa, cuyo precio había subido. Alarmadas ante la posibilidad de no conseguir su materia prima, las bodegas intentan reconstruir sus vínculos con los agricultores.

El arroz de mesa desplazó al arroz para sake

El arroz para sake (arroz apto para la elaboración) es un grupo de variedades de arroz cultivadas para la elaboración. Los granos son grandes y en el centro tienen una parte blanca rica en almidón llamada “shinpaku”. Se cultiva aparte del arroz que se come a diario y su cultivo requiere más trabajo. Si el precio del arroz de mesa sube bruscamente, a los agricultores les resulta más ventajoso producir arroz para comer en el mismo campo. En Nagano también se produjeron estos cambios, y las bodegas se enfrentaron a la duda de si podrían asegurarse la materia prima necesaria. Según el artículo, incluso las bodegas que lograron reunir la cantidad necesaria volvieron a constatar que necesitan un sistema que garantice a largo plazo un suministro estable de arroz para sake de alta calidad.

El cultivo por contrato vuelve a unir bodega y arrozal

Lo que cada bodega está reforzando ahora es la colaboración con los agricultores. Los apoyan mediante el cultivo por contrato, en el que se acuerda de antemano el cultivo de arroz para sake, y tratan de transmitir el trasfondo de cómo se cultivó ese arroz como parte del valor del producto. En Iijima, en el sur de Nagano, se celebró un evento en un arrozal donde los agricultores contratados por Miyajima Sakaten cultivan arroz para sake sin pesticidas, en el que los participantes arrancaron malas hierbas. Iniciativas como esta, en las que bodega, agricultor y bebedor pisan el mismo arrozal, pueden verse como un intento de convertir el abastecimiento de materia prima, antes una transacción decidida solo por el precio, en una relación duradera.

Qué significa para los bebedores en Europa

Si el suministro de arroz para sake se vuelve inestable, a la larga podría afectar también a la cantidad y al precio del sake que se exporta. Al elegir sake en Europa, fíjese en la contraetiqueta o en la descripción del importador para ver si constan datos como la variedad de arroz para sake, su origen y menciones como cultivo por contrato o sin pesticidas. Un sake que indica de dónde procede su arroz sugiere que la bodega se toma en serio su materia prima. Si se encuentra con un sake de Nagano, imagine los arrozales que hay detrás, como pensaría en el viñedo al tomar un vino; quizá cambie su impresión de la copa.

Fuente Shinano Mainichi Shimbun, “「令和の米騒動」で危機感、酒米の安定確保へ酒蔵が農家と連携 長野県内で続く模索” https://www.shinmai.co.jp/news/article/gf01d9k4qcbobcmkr5fn27jg