Evaluadas 111 muestras de sake nuevo de Akita al abrirse el certamen prefectural

Comprobar el sake de un año con ojos ajenos a la bodega

Akita es una prefectura situada en la costa del mar del Japón, en el norte de Honshu, la isla principal de Japón. El 2 de septiembre comenzó allí el «Certamen de Sake de la Prefectura de Akita» (Akita-ken Seishu Hinpyokai), en el que se compara la calidad del sake elaborado por las bodegas de la prefectura. Lo organiza la Asociación de Elaboradores de Sake de la Prefectura de Akita (una entidad formada por las bodegas de la prefectura) y la sede es la ciudad de Akita. Se evalúa el sake del «año de elaboración 2025». En el sector del sake japonés, el año no se cuenta por años naturales, sino desde julio hasta junio del año siguiente. En esta ocasión se trata, por tanto, del sake elaborado entre julio de 2025 y junio de 2026. Se han presentado 111 muestras en total. Los jueces comprueban el aroma y el sabor de cada una, y el calendario preveía elegir como muy tarde el 3 de septiembre el máximo galardón, el Premio del Gobernador, y otros premios. La ceremonia de entrega estaba prevista para el 20 de octubre.

Lo que muestran las tres categorías

La evaluación se divide en tres categorías: «arroz de la prefectura», «ginjo» y «junmai». El ginjo es un sake elaborado con arroz al que se ha eliminado al menos el 40 % de la capa exterior (un grado de pulido, seimaibuai, del 60 % o menos) y que fermenta lentamente a baja temperatura para potenciar un aroma floral. El junmai es el sake elaborado únicamente con arroz, koji de arroz y agua, sin añadir alcohol de elaboración.

Que exista una categoría independiente para el arroz de la prefectura indica que el lugar donde se ha cultivado el arroz también forma parte de la valoración. Según el medio especializado en sake SAKE Street, el uso de ingredientes locales, como el arroz y las levaduras de la prefectura, está ganando atención como forma de destacar la personalidad de cada bodega. Es una idea cercana al terroir del vino.

Cómo un certamen eleva la calidad

El periódico Akita Sakigake Shimpo tituló su artículo sobre la evaluación «Hacia un sake limpio y suave». Se presenta como meta un sake con pocos sabores desagradables y una textura suave en boca. Cuando las bodegas de la prefectura presentan su sake a la misma evaluación, cada una puede saber, comparándose con las demás, cómo se valora el suyo. Este sistema, en el que el sake que ha reposado durante el verano se evalúa en otoño, contribuye a elevar poco a poco la calidad de toda la región.

Al elegir un sake de Akita en Europa, se puede fijar uno en las indicaciones «junmai» y «ginjo» de la etiqueta y en si se ha utilizado arroz de la prefectura de Akita, y leerlas a la luz de las tres categorías de este certamen. Como los sakes galardonados, incluido el Premio del Gobernador, iban a darse a conocer en la ceremonia del 20 de octubre, conviene consultar también la información de los importadores y las tiendas especializadas. A la hora de degustarlos, recomendamos disfrutar del aroma del ginjo ligeramente frío en copa de vino, y probar el junmai desde temperatura ambiente hasta ligeramente templado para apreciar el umami del arroz. En ambos casos, fíjese en si queda algún sabor desagradable tras tragar y en si la textura es suave; así podrá percibir por sí mismo lo que observan los jueces.