111 neue Sake aus Akita bewertet: Präfekturale Sake-Prüfung hat begonnen

Der Jahrgang, geprüft von Augen außerhalb der Brauerei

Akita ist eine Präfektur an der Küste zum Japanischen Meer im Norden der japanischen Hauptinsel Honshu. Am 2. September begann dort die „Akita Prefecture Sake Competition“ (Akita-ken Seishu Hinpyokai), bei der verglichen wird, wie gut der Sake der Brauereien der Präfektur gelungen ist. Veranstalter ist der Sake-Brauerverband der Präfektur Akita (ein Zusammenschluss der Brauereien der Präfektur); Austragungsort ist die Stadt Akita. Bewertet wird Sake des „Brauereijahres 2025“. In der japanischen Sake-Branche wird ein Jahr nicht nach dem Kalenderjahr gezählt, sondern von Juli bis Juni des Folgejahres. Diesmal geht es also um Sake, der zwischen Juli 2025 und Juni 2026 gebraut wurde. Insgesamt wurden 111 Proben eingereicht. Die Juroren prüfen Aroma und Geschmack jeder einzelnen Probe; geplant war, bis zum 3. September den Hauptpreis, den Gouverneurspreis, und weitere Preise zu vergeben. Die Preisverleihung war für den 20. Oktober angesetzt.

Was die drei Kategorien zeigen

Die Bewertung gliedert sich in drei Kategorien: „Reis aus der Präfektur“, „Ginjo“ und „Junmai“. Ginjo ist ein Sake, bei dem mindestens 40 % der äußeren Reisschichten abgeschliffen wurden (Polierrate, Seimaibuai, von 60 % oder weniger) und der bei niedriger Temperatur langsam vergoren wird, um ein blumiges Aroma hervorzubringen. Junmai bezeichnet Sake, der nur aus Reis, Reis-Koji und Wasser gebraut wird, ohne Zusatz von Braualkohol.

Dass es eine eigene Kategorie für Reis aus der Präfektur gibt, zeigt, dass auch die Herkunft des verwendeten Reises zur Bewertung gehört. Laut dem Sake-Fachmedium SAKE Street gewinnt die Verwendung lokaler Rohstoffe wie Reis und Hefe aus der Präfektur als Mittel Beachtung, den eigenen Charakter einer Brauerei herauszustellen. Das kommt dem Terroir-Gedanken beim Wein nahe.

Wie eine Prüfung die Qualität hebt

Die Zeitung Akita Sakigake Shimpo überschrieb ihren Artikel über die Prüfung mit „Hin zu klarem, mildem Sake“. Als Zielbild wird ein Sake mit wenig Beigeschmack und weichem Mundgefühl genannt. Wenn die Brauereien der Präfektur ihren Sake in derselben Prüfung einreichen, können sie im Vergleich mit den anderen erfahren, wie der eigene Sake bewertet wird. Dieses System, bei dem der über den Sommer gereifte und beruhigte Sake im Herbst geprüft wird, trägt dazu bei, die Qualität der gesamten Region Schritt für Schritt zu heben.

Wer in Europa einen Sake aus Akita auswählt, kann auf dem Etikett auf die Angaben „Junmai“ und „Ginjo“ sowie darauf achten, ob Reis aus der Präfektur Akita verwendet wurde, und diese mit den drei Kategorien dieser Prüfung abgleichen. Da die ausgezeichneten Sake, darunter der Gouverneurspreis, bei der Preisverleihung am 20. Oktober bekannt gegeben werden sollten, lohnt sich auch ein Blick auf die Informationen von Importeuren und Fachgeschäften. Beim Genuss empfehlen wir, Ginjo leicht gekühlt im Weinglas zu trinken und sein Aroma auszukosten, Junmai von Zimmertemperatur bis leicht erwärmt, um den Umami-Geschmack des Reises zu erfahren. Achten Sie bei beiden darauf, ob nach dem Schlucken kein Beigeschmack bleibt und ob das Mundgefühl weich ist; so erleben Sie selbst, worauf die Juroren achten.