El sake de Akita solicita la Indicación Geográfica (IG) como marca de origen

En la prefectura de Akita, en la costa del mar de Japón, al norte de Honshu, avanza un proyecto para proteger el sake elaborado en la prefectura como una única «indicación geográfica» (IG). La Akita Prefecture Sake Brewers Cooperative, formada por 33 bodegas de la prefectura, presentó la solicitud al Gobierno en junio de 2026. La prefectura dio a conocer la solicitud el 17 de septiembre y señaló que apoyará el fortalecimiento de la marca y la ampliación de los canales de venta con vistas a la designación. Se prevé que el Gobierno tome su decisión el próximo ejercicio fiscal.

La IG protege el nombre de un lugar

La IG es un sistema que protege los productos cuya calidad y características están ligadas a un territorio concreto, delimitando quién puede usar el nombre de ese lugar. Para el lector europeo, la idea resultará familiar por el champán o el jamón de Parma. Japón también cuenta con un sistema de IG para las bebidas alcohólicas: una vez concedida la designación, solo las bebidas que cumplen los criterios establecidos pueden llevar el nombre de la zona. El objetivo de la solicitud de la asociación es elevar el valor del propio nombre «sake de Akita» para impulsar las exportaciones. Si la designación se logra, la prefectura afirma que declarará oficialmente a Akita «prefectura del sake».

Fermentación lenta a baja temperatura, fruto de los inviernos nevados

Como rasgo distintivo del sake de Akita, la solicitud cita un método de elaboración llamado «fermentación larga a baja temperatura al estilo Akita». En la elaboración del sake, la transformación del almidón del arroz en azúcar y la transformación de ese azúcar en alcohol por parte de las levaduras se producen a la vez en el mismo depósito. En Akita, donde los inviernos son muy fríos, se mantiene el moromi (mosto) en fermentación a baja temperatura y se deja fermentar lentamente durante un largo periodo. La solicitud describe el carácter del sake resultante como «suavidad en boca». Se dice que el sake fermentado despacio a baja temperatura tiende a tener un sabor fino y delicado, con pocas asperezas.

Incluso antes de que se conozca la decisión sobre la IG, en Europa se puede reconocer el sake de Akita. En la contraetiqueta de la botella o en la descripción del importador se puede comprobar si la bodega está en la prefectura de Akita. Conviene empezar a probarlo a unos 10-15 °C, sin enfriarlo en exceso, y seguir cómo cambia el sabor a medida que se va calentando poco a poco en la copa; así resulta más fácil captar el perfil de su sabor suave. Si se concede la designación, el nombre «Akita» podría convertirse en una nueva referencia a la hora de elegir una botella.