183 juradas eligen 116 sakes de oro en el concurso Bishu

Los concursos de sake son numerosos, pero es raro encontrar uno cuyo jurado esté formado exclusivamente por mujeres y que clasifique las muestras en categorías por aroma y sabor en lugar de por grado de elaboración. El «Japan Women’s SAKE Award (Concurso Bishu)», organizado por la Asociación de Mujeres Amantes del SAKE y el VINO (conocida como SAKE Onna no Kai), celebró su cuarta sesión de cata el 6 de septiembre de 2026 en Sendai, prefectura de Miyagi, y el 18 de septiembre anunció 116 sakes de oro.

183 juradas de seis países catan a ciegas en seis categorías

Este año se presentaron 312 sakes de 112 empresas de Japón y Estados Unidos. Las 183 juradas procedían de Japón, Corea del Sur, Taiwán, Singapur, Estados Unidos y Australia, y se dividen en dos niveles: las «juradas oficiales», que cuentan con una titulación relacionada con las bebidas alcohólicas, y las «juradas aficionadas», que participan con la sola condición de que les guste el sake. Todas las catas son a ciegas, con las marcas completamente ocultas. La calidad del propio sake se puntúa sobre 20 y su adecuación a las características de la categoría, sobre 50. El diseño permite que la mirada de los expertos y la sensibilidad de los bebedores corrientes se reflejen a la vez en la valoración de un mismo sake.

Clasificados por «tipo de sabor» y no por grado de etiqueta

Hay seis categorías: Afrutado, Ligero y seco, Rico y umami, Envejecido, Espumoso y Bajo en alcohol. El sake suele clasificarse en «junmai daiginjo», «junmai», etc., según el porcentaje de pulido del arroz (cuánto se ha desgastado la parte exterior del grano) y la presencia de alcohol de elaboración, pero esas denominaciones no permiten intuir fácilmente el estilo de sabor. El Concurso Bishu coloca en los sakes premiados un sello de medalla específico de cada categoría, de modo que la tendencia de aroma y sabor se puede conocer con solo mirar la botella. El desglose de las medallas de oro es el siguiente: Afrutado 32, Ligero y seco 27, Rico y umami 28, Envejecido 9, Espumoso 14 y Bajo en alcohol 6. «Zaku», de Shimizu Seizaburo Shoten, de la prefectura de Mie, figuró en varias categorías; de la prefectura anfitriona, Miyagi, fueron premiados Ichinokura, Niizawa Brewery y Saura (Urakasumi), among otros, y una bodega de Hawái, en Estados Unidos, también obtuvo el oro en la categoría Afrutado.

Los máximos galardones se anunciaron el 24 de octubre en Sendai

Entre los ganadores de oro, en la ceremonia de entrega celebrada el 24 de octubre en el Hotel Metropolitan Sendai se anunciaron los seis máximos galardones de cada categoría («TOP OF THE BEST»), el Premio del Gobernador de Miyagi, premios especiales como el Premio de Tripulantes de Cabina y el Premio de Sumilleres, y el máximo honor del concurso, «Bishu of the Year 2026».

Para los lectores europeos, lo útil de este resultado es que los nombres de las categorías sirven en sí mismos para encontrar un sake a su gusto. Si buscan un aroma expresivo, como de vino blanco, pueden tomar como referencia los premiados de la categoría Afrutado; para un sake limpio que acompañe fácilmente la comida, Ligero y seco; y si desean explorar el mundo de los sakes envejecidos, Envejecido. Compárenlos con el surtido de los importadores locales y las tiendas en línea. La ventaja de este concurso es que se puede elegir por la dirección del sabor aunque uno no esté familiarizado con las denominaciones de grado, y buscar en Europa los sakes que obtuvieron los máximos galardones anunciados en octubre es parte de la diversión.