Reispreise in zwei Jahren fast verdoppelt: Warum Sake immer teurer wird

Preis für Rohreis “fast verdoppelt”

Jun Sato von der Fakultät für Internationale Wirtschaft der Präfekturuniversität Niigata hat in der Fachzeitschrift Nihonshu Gaku Journal (Journal für Sake-Studien) einen Aufsatz veröffentlicht, der im Juni 2026 online erschien. Thema ist der kräftige Anstieg der Preise für Sake-Rohreis von 2023 bis 2025. Laut einer Umfrage unter 115 Sake-Brauereien in ganz Japan lag der Rohreispreis im Schnitt 95,3 % über dem Niveau des Vorvorjahres, hatte sich also fast verdoppelt. Sake wird aus Reis, Wasser, Koji und Hefe hergestellt, daher schlägt ein teurerer Reis direkt auf die Produktionskosten durch. Der Aufsatz bezeichnet diesen Anstieg als “anormales” Niveau.

Brauereien, die mit den Preiserhöhungen nicht mithalten

Die Umfrage ergab, dass rund 30 % der Brauereien von “unzureichender Weitergabe” betroffen waren: Sie konnten die höheren Kosten nicht ausreichend auf die Produktpreise aufschlagen. Gewichtet man die Zahlen nach der Produktionsmenge der einzelnen Unternehmen, ist schätzungsweise rund die Hälfte des am Markt befindlichen Sake von unzureichender Weitergabe betroffen. Dass der Anteil nach Zahl der Unternehmen 30 %, nach Menge aber 50 % beträgt, deutet darauf hin, dass gerade Brauereien mit relativ großer Produktion mit den Preiserhöhungen am schlechtesten Schritt halten.

Die “Preiserhöhungsfalle”: Je günstiger der Sake, desto schwieriger

Sake gliedert sich grob in zwei Gruppen: “Tokutei Meisho-shu” (Sake mit besonderer Bezeichnung, etwa Junmai und Ginjo), der Anforderungen an die Zutaten und den Grad der Reispolitur (Polierrate) erfüllt, und “Futsu-shu” (gewöhnlicher Sake), die preisgünstige Kategorie für den Alltag. Sato rechnete mit Preiselastizitäten, die in früheren Studien geschätzt wurden. Für gewöhnlichen Sake und andere niedrige Preisklassen ergibt sich: Eine kumulierte Preiserhöhung von 21,7 % senkt die Absatzmenge um 41,1 % und den Rohertrag, bezogen auf den ursprünglichen Umsatz, um 38,5 Prozentpunkte. Ohne Preiserhöhung rutscht eine Brauerei in die roten Zahlen, mit Preiserhöhung wandern die Kunden ab. Der Aufsatz nennt dies die “Preiserhöhungsfalle”. Als Gegenmaßnahmen führt er die Verlagerung hin zu Produkten mit höherer Wertschöpfung, einheitliche Unterstützung auf nationaler Ebene und die Modernisierung der Geschäftspraktiken der Branche an.

Der Aufsatz analysiert den japanischen Binnenmarkt und behandelt die Auswirkungen auf Exportpreise nicht direkt. Dennoch könnten solche Reispreissteigerungen dahinterstehen, wenn in einem europäischen Geschäft der Preis für japanischen Sake angepasst wird. Bei der Wahl einer Flasche lohnt es sich, die Kategorie auf dem Etikett wie “Junmai” oder “Ginjo” sowie die Polierrate zu prüfen und zu vergleichen, ob Preis und Inhalt zusammenpassen. Da höherwertiger Sake als Gegenmaßnahme genannt wird, lohnt auch ein Blick auf die Vorstellungen von Importeuren und auf Neuheiten, um zu sehen, welche neuen Sake die einzelnen Brauereien herausbringen.