Shochu-Export steigt um 16 %: Nach dem Whisky nun Europa im Visier

Nach Angaben der Japan Sake and Shochu Makers Association lag der Export von Otsu-rui-Shochu 2025 bei 1,56 Milliarden Yen und damit 16 % über dem Vorjahr. Otsu-rui-Shochu wird nur einmal in einer Pot Still destilliert und auch „Honkaku-Shochu“ genannt. Typisch ist, dass der Geschmack der Rohstoffe wie Reis, Gerste oder Süßkartoffel deutlich erhalten bleibt. Die wichtigsten Zielländer sind Ostasien, darunter China und Südkorea, Südostasien, darunter Singapur und Vietnam, sowie die USA und Kanada. Kein europäisches Land gehört weder nach Wert noch nach Menge zu den zehn wichtigsten Abnehmern.

Japanischer Whisky wurde in Europa zuerst geschätzt

Dennoch gilt Europa als aussichtsreich, weil der Whisky dort eine Erfolgsgeschichte vorweisen kann. In der Exportstatistik 2025 des japanischen Landwirtschaftsministeriums nach Warengruppen lagen die Niederlande als Zielland für japanischen Whisky auf Platz 3 (6,14 Milliarden Yen) und Frankreich auf Platz 4 (3,64 Milliarden Yen). Die Ausfuhren in die EU beliefen sich insgesamt auf 10,67 Milliarden Yen, gut 20 % des gesamten Whiskyexports. Die japanische Branche will diesem Trend folgen und Shochu, ebenfalls eine Spirituose, in Europa verbreiten. Die Japan External Trade Organization (JETRO) unterstützt seit Längerem die Erschließung von Absatzwegen für Shochu in Europa und Nordamerika, veranstaltete in Europa Geschäftstreffen für Kuma-Shochu aus der Präfektur Kumamoto und lud ausländische Einkäufer in die Anbaugebiete ein. Kuma-Shochu ist ein Reis-Shochu, der in der Region Hitoyoshi-Kuma in der Präfektur Kumamoto hauptsächlich aus japanischem Reis hergestellt wird und durch eine auf dieses Gebiet beschränkte geografische Angabe (g. A.) geschützt ist.

Ein fassgelagerter Reis-Shochu in einem Sushi-Restaurant in London

Ein konkretes Beispiel in Europa findet sich in London. Das im Mai 2025 eröffnete Sushi-Restaurant „eel sushi“ wird von Chris D’Sylva geführt, dem Inhaber des mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Restaurants „Dorian“. Seit Oktober 2025 serviert es „Kinshiro“ von Takahashi Shuzo (Hitoyoshi, Präfektur Kumamoto), dem größten Hersteller von Kuma-Shochu. Kinshiro ist ein in mehreren Fässern gereifter Honkaku-Reis-Shochu mit einem reichen, whiskyartigen Aroma. Anlass war ein Empfang nur auf Einladung in der benachbarten Galerie „Keiko Uchida“. Takahashi Shuzo schenkte den Shochu für die Gäste aus, und ein Mitarbeiter des Restaurants, der ihn probierte, soll sich auf der Stelle entschieden haben, ihn ins Sortiment zu nehmen.

Einen Geschmack als „Einstieg“ wählen

Akimi Dekita von der Abteilung Auslandsvertrieb bei Takahashi Shuzo sagt, Kinshiro, dessen Fassreifung ihm einen whiskynahen Geschmack verleiht, sei für Menschen im Ausland leicht zugänglich und könne ein Anlass sein, Shochu kennenzulernen. Das Unternehmen will den Auslandsvertrieb vor allem mit Produkten ausbauen, deren Geschmack vor Ort leicht angenommen wird, etwa „Ginshiro“, das ein dem Sake nahes Aroma hat.

Wer in Europa noch keinen Shochu getrunken hat, wählt am besten wie bei Whisky oder Gin und achtet auf Rohstoffe und Herstellungsweise. Steht „Honkaku-Shochu“ oder „Kuma-Shochu“ auf dem Etikett, handelt es sich um einfach destillierten Shochu, in dem der Charakter des Rohstoffs zum Ausdruck kommt. Whiskyliebhabern fällt der Einstieg vielleicht mit einem fassgelagerten Reis-Shochu leichter, Sake-Liebhabern mit einem Typ mit blumig-reichem Aroma. Probieren Sie ihn zunächst pur oder on the rocks, um das Aroma zu prüfen, und geben Sie dann Wasser dazu, um die Veränderung zu genießen.