Von einem Baum, der Nobunagas Brandschatzung überstand: neue Hefe für den Sake eines verschwundenen Tempels

Im Hyakusaiji, einem alten Tempel in Higashiomi in der Präfektur Shiga, wurde im Mittelalter ein Sake namens Hyakusaiji-daru gebraut. Vor zehn Jahren begannen Menschen aus der Region ein Projekt, um dieses einst erloschene Getränk wiederzubeleben. Als nächsten Schritt erforscht man nun, Brauhefe aus einem einzelnen Baum zu gewinnen, dem Wahrzeichen des Tempels. Die Zeitung Kyoto Shimbun berichtete im April 2026 darüber.

Ein Wiederbelebungsprojekt, das eine Lücke von 444 Jahren schloss

Im mittelalterlichen Japan brauten große Tempel manchmal selbst Sake, und Hyakusaiji-daru war einer dieser Tempel-Sake. Im Jahr 1573 jedoch brannte der Kriegsherr Oda Nobunaga den Tempel nieder, und das Rezept ging verloren.

Die Wiederbelebung plante Ayaka Fujita (38). 2016 wurde Fujita als Mitglied der „Regionalentwicklungs-Helfer“, eines Programms zur Belebung lokaler Gemeinden, in den Stadtteil Aito der Stadt entsandt. „Wenn wir ihn wiederbeleben, spricht man darüber, und das gibt der Region Auftrieb“, dachte sie und schlug es dem Tempel vor. Gemeinsam mit örtlichen Landwirten, die Sake-Reis anbauen, und der Brauerei Kita Shuzo aus derselben Stadt erweckte sie den Sake 2017 nach 444 Jahren wieder zum Leben. Seitdem erscheint jedes Jahr ein neuer Sake.

17 Stämme von einem Bodhi-Baum, der die Brandschatzung überlebte

Zum zehnjährigen Jubiläum wollte Fujita dem Tempel noch etwas zurückgeben. Im Gespräch mit Mayuko Kita, der Präsidentin von Kita Shuzo, kam ihnen der Bodhi-Baum auf dem Tempelgelände in den Sinn. Der in japanischen Tempeln als Bodhi-Baum bezeichnete Baum ist in der Regel eine Linden-Art, die im Frühsommer kleine Blüten trägt. Der Bodhi-Baum von Hyakusaiji soll Nobunagas Brandschatzung überlebt haben.

Die Forschung übernimmt das Industrietechnologie-Zentrum der Präfektur Shiga, eine Forschungseinrichtung der Präfektur in Ritto, Shiga. Aus den Blüten des Baums wurden 17 Stämme von Mikroorganismen isoliert und kultiviert; mit Probebrauen werden ihre Eigenschaften als Hefe untersucht. In Japan gibt es schon länger Sake aus Hefe, die aus Blüten gewonnen wird, was Duft und Geschmack eine eigene Note verleihen kann. Welcher Stamm sich zum Brauen eignet, ist noch nicht bekannt. Fujita sagt: „Die Forschung ist noch nicht abgeschlossen, aber wir wollen 100 Jahre vorausdenken und einen Sake anstreben, der seiner Zeit voraus ist.“ Möglicherweise lasse sich bald mit regionalem Sake-Reis und dieser „Hyakusaiji-Hefe“ ein neuer Sake brauen.

Für europäische Leser: Geschichte und Mikroben zugleich genießen

Hyakusaiji-daru ist bislang ein kleines lokales Vorhaben und kein Sake, den man in Europa kaufen kann. Dennoch eröffnet die Geschichte Möglichkeiten, mehr Genuss zu finden. Die eine ist, auf die Sake-Hefe zu achten. Steht auf dem Etikett oder in der Beschreibung des Importeurs ein Hefetyp oder „Blütenhefe“, probieren Sie die Flaschen nebeneinander und achten Sie darauf, wie sich der Duft bei gleichem Reis und gleicher Brauerei verändert. Die andere ist, nach Sake aus der Präfektur Shiga zu suchen. Rund um den Biwa-See, Japans größten See, gibt es in dieser Präfektur viele alte Tempel und Brauereien sowie Sake mit historischer Verbindung. Ob aus der Hefe eines Baums, der die Brandschatzung überstand, ein Sake wird, zeigen die Versuche, auf deren Ergebnis man gespannt sein darf.