CO2 aus der Shochu-Gärung wird zu Trockeneis

Eine japanische Shochu-Brennerei hat es geschafft, das bei der Gärung entstehende Kohlendioxid (CO2) aufzufangen und als Trockeneis zu einem Produkt zu verarbeiten. Am 25. Juni 2026 gab Carbon CryoCapture Inc., ein Start-up aus Tsukuba in der Präfektur Ibaraki, die Ergebnisse einer gemeinsamen Forschung mit dem Shochu-Hersteller Hamada Syuzou Co., Ltd. und der Universität Kagoshima bekannt. Die Anlage wurde in der Brennerei Denzoin-gura von Hamada Syuzou in Ichikikushikino in der Präfektur Kagoshima im Süden Kyushus errichtet; dort wurde aus dem CO2 des Shochu-Gärprozesses Trockeneis hergestellt. Nach Angaben des Unternehmens ist dies weltweit die erste Demonstration einer Trockeneisproduktion mit CO2 aus der Shochu-Gärung.

Das Nebenprodukt der Gärung im Blick

Shochu ist eine japanische Spirituose, die aus Zutaten wie Süßkartoffeln, Gerste oder Reis zunächst vergoren und dann destilliert wird. Wenn Hefe Alkohol bildet, entsteht gleichzeitig CO2. Dieses CO2 ist pflanzlichen Ursprungs und hoch konzentriert, wurde bisher aber kaum genutzt. Gleichzeitig ist die Versorgung mit Trockeneis in Japan instabil geworden, weil die Anlagen, die das CO2 als Rohstoff liefern, veraltet sind und die Produktion schrumpft. Laut Izumi Ichinose, Geschäftsführer von Carbon CryoCapture, werden in Japan jährlich rund 300.000 Tonnen Trockeneis hergestellt, das für die Lieferung von Tiefkühlkost und die Lagerung von Arzneimitteln verwendet wird. Weil es jedoch an flüssigem CO2 als Rohstoff fehlt, nehmen die Importe zu.

Vom Auffangen bis zum Produkt mit eigenem Absorptionsmaterial

Für das Auffangen wird ein Absorptionsmaterial auf PDMS-Basis (eine Art Silikon) verwendet, das die Gründungsmitglieder des Unternehmens am National Institute for Materials Science (NIMS) entwickelt haben. Im Vergleich zu herkömmlichen porösen Adsorptionsmitteln breitet sich CO2 im Material um ein Vielfaches schneller aus – nach Angaben des Unternehmens um das Hundertfache und mehr –, sodass sich hoch konzentriertes CO2 effizient aufnehmen lässt. Die Aufgaben der drei Partner sind wie folgt verteilt: Carbon CryoCapture plant und betreibt die Anlage, Hamada Syuzou stellt den Ort für die Demonstration und das CO2 bereit, und die Universität Kagoshima gibt fachliche Hinweise zum Gärprozess und übernimmt die regionale Zusammenarbeit.

Ein Kreislauf innerhalb der Region

Ziel ist ein Kreislaufmodell, in dem das in einer Region entstehende CO2 auch in dieser Region verwendet wird. Zum Zeitpunkt der Bekanntgabe hieß es, man arbeite an Qualitätsbewertung und Wirtschaftlichkeitsprüfung, mit dem Ziel, etwa im Sommer 2026 mit dem regionalen Verkauf zu beginnen. Der angepeilte Sommer ist bereits vorbei, doch ob der Verkauf tatsächlich begonnen hat, lässt sich allein anhand dieser Mitteilung nicht bestätigen. Langfristig strebt man eine Produktion von 200 Tonnen pro Jahr an und prüft auch Anwendungen in anderen Branchen, die hoch konzentriertes CO2 ausstoßen. Kotaro Hamada, Präsident von Hamada Syuzou, erklärte, es sei von großer Bedeutung, dass das saubere CO2 aus der pflanzlichen Gärung als regionale Ressource begriffen werden konnte.

Das Trockeneis selbst wird nicht nach Europa gelangen. Dennoch ist es eine interessante Entwicklung für alle, die die Hersteller besser kennenlernen möchten: Japanische Brennereien beginnen, selbst die Nebenprodukte der Gärung als Ressource neu zu bewerten. Wenn Sie in Europa einen Imo-Shochu (Süßkartoffel-Shochu) aus Kagoshima entdecken, achten Sie auf das süße, röstige Aroma der Süßkartoffel. Fragen Sie bei Importeuren oder im Fachhandel nach den Umweltinitiativen der Brennerei – vielleicht sehen Sie dann auch die Menschen hinter der Flasche.