Tempranillo auf 850 Metern Höhe: Mercians Wagnis bringt das Grasland zurück

Mercian, einer der führenden Weinproduzenten Japans und Teil der Kirin Group, verfolgt in den eigenen Weinbergen einen „Nature-Positive”-Ansatz, der die Artenvielfalt wiederherstellen soll. An vorderster Front steht dabei der Tengusawa Vineyard in Koshu in der Präfektur Yamanashi. Yamanashi ist eine bergige Präfektur westlich von Tokio und gilt als Zentrum des japanischen Weinbaus. Auf 800 bis 850 Metern über dem Meeresspiegel ist dies der höchstgelegene der vom Unternehmen bewirtschafteten Weinberge. Er findet Beachtung als Versuch, auf den Klimawandel zu reagieren und zugleich im Einklang mit der Natur zu leben.

Vom ungenutzten Wald zum Weinberg mit spanischen Rebsorten

Der Tengusawa Vineyard war ursprünglich ein ungepflegtes Stück Mischwald. 2017 wurde er gerodet und zu einem Weinberg mit Spaliererziehung, bei der die Reben in Reihen an Pfählen und Drähten gezogen werden. Seit 2018 wachsen hier Tempranillo, eine in Spanien weit verbreitete Rotweinsorte, und Albariño als Weißweinsorte. Beide stammen aus den warmen spanischen Anbaugebieten, reifen auch bei Hitze leicht und lassen sich vergleichsweise früh ernten. Da die Sommer in Japan heißer werden, hat das Unternehmen bewusst hitzeresistente europäische Sorten in einen Hochlagen-Weinberg gepflanzt. Weine aus diesen beiden Sorten werden seit April 2026 in limitierter Menge im hauseigenen Onlineshop von Mercian verkauft.

Der Anbau mit Gras bringt das Grasland zurück

Im Weinberg wird die Begrünung angewendet: Wildwachsende Gräser bleiben stehen, während die Reben wachsen. Die Graswurzeln halten den Boden fest und teilen sich Wasser und Nährstoffe mit den Reben, sodass diese nicht zu viel Wasser oder Dünger erhalten. Nach Regen wird der Boden weniger schlammig, was auch die Arbeit erleichtert. In der Umgebung leben viele Wildhirsche, und ein Zaun um den Weinberg schützt die Ernte vor Wildfraß. Dank dieses Zauns haben sich Pflanzen erholt, die durch Verbiss geschwächt waren, und es sind auch seltene Insekten zu sehen.

Auf dem rund 3,7 Hektar großen Weinberg wurden bisher 111 Pflanzenarten, darunter Chinaschilf und Cogongras, sowie 35 Schmetterlingsarten, darunter Perlmuttfalter, nachgewiesen. Auch Pflanzen, die als Zeichen eines guten Graslands gelten, wachsen dort. Seit 2014 forscht Mercian gemeinsam mit NARO, dem nationalen Forschungsinstitut für Landwirtschaft und Ernährung, und hat bestätigt, dass Weinberge mit Spaliererziehung und Begrünung das Grasland wiederherstellen und der Artenvielfalt nützen. In Japan ist das Grasland, in dem viele gefährdete Arten leben, auf weniger als 1 % der Landesfläche geschrumpft.

Im März 2026 wurde der Tengusawa Vineyard vom Umweltministerium als „Nature Coexistence Site” zertifiziert. Das System erkennt privat genutzte Flächen und andere Orte an, die zum Erhalt der Artenvielfalt beitragen. Für die Marke Chateau Mercian ist es nach Mariko in der Präfektur Nagano und Jonohira in der Präfektur Yamanashi die dritte solche Fläche. In den nächsten Jahren strebt Mercian außerdem die internationale Zertifizierung „B Corp” an, die die Rücksichtnahme auf Gesellschaft und Umwelt bewertet. Hironori Kobayashi, Leiter des Geschäftsbereichs Chateau Mercian, sagt, dass Verbraucher zunehmend Produkte wählen möchten, die gut für den Planeten sind.

Für Leserinnen und Leser in Europa

Diese beiden Flaschen werden nur über den hauseigenen Onlineshop in Japan verkauft und sind in Europa daher schwer zu bekommen. Trotzdem lohnt es sich, zuzugreifen, wenn Ihnen der Name Chateau Mercian bei einem Fachhändler oder Importeur für japanischen Wein begegnet. Wer spanischen Tempranillo und Albariño kennt, kann vergleichen und sich vorstellen, wie sich dieselben Sorten in der Kühle der japanischen Berge und inmitten des Graslands ausdrücken. Achten Sie bei der Weinauswahl nicht nur auf den Geschmack, sondern auch darauf, „welche Natur der Weinberg schützt”. Dieser Artikel könnte Anlass für eine solche neue Art der Auswahl sein.