Yamauchi-Toji-Wettbewerb: Itteki Senryo Daiginjo erhält Spitzenauszeichnung

Ein Wettbewerb, bei dem Toji den Sake von Toji beurteilen

Ein Toji ist der Braumeister, der die Produktion in einer Sake-Brauerei leitet. In Japan hat jede Region ihre eigene Toji-Zunft, und jede hat eigene Techniken und Traditionen weitergegeben. Die Yamauchi-Toji-Zunft in der Präfektur Akita, an der Küste zum Japanischen Meer im Norden Honshus, ist eine davon und besteht inzwischen im 104. Jahr. Um die Fähigkeiten der Toji und Kurabito (der Handwerker, die in einer Brauerei arbeiten) in der Präfektur zu verbessern, veranstaltet die Zunft eine Jikon-shu Kanpyokai, einen Wettbewerb für Sake, den die Brauereien ihrer Mitglieder selbst herstellen. Im Geschäftsjahr 2026 (Reiwa 8) wurden 63 Sake von 22 Brauereien eingereicht, und 10 Juroren bewerteten Qualität und Geschmack per Verkostung. Acht Brauereien wurden ausgezeichnet, darunter Akita Hakko Kogyo (Yuzawa, Präfektur Akita) aus der Oenon Group, deren Itteki Senryo Daiginjo die Spitzenauszeichnung der Yamauchi-Toji-Zunft erhielt.

Aus der Yamauchi-Tradition sind auch eigenwillige Brauer hervorgegangen. Toichi Takahashi, bekannt für Yuri Masamune und Yuki no Boshа, propagierte das „Dreimal-Nein-Brauen“: die Moromi (gärende Maische) nicht rühren, nicht filtern und kein Wasser zugeben. Das Gewicht dieses Wettbewerbs gegenüber einer gewöhnlichen Verkostung liegt darin, dass Brauer, die dasselbe Handwerk teilen, gegenseitig ihren Sake beurteilen.

Eine Brauerei mit dem Anspruch „ein Tropfen im Wert von tausend Ryo“

Akita Hakko Kogyo ist eine Brauerei der Oenon Group, die von Shochu bis zu westlichen Spirituosen vieles herstellt, und gilt als die jüngste Brauerei in Yuzawa. Die Hauptmarke Itteki Senryo entstand 1974, und im Namen steckt der Gedanke, dass schon ein einziger Tropfen tausend Ryo wert ist. Die Brauerei stellt weiterhin Sake her, der das Klima und die natürlichen Gaben einer kalten, schneereichen Gegend nutzt. Daiginjo ist die höchste Klasse, gebraut mit Reis, der von außen so weit poliert wird, dass nur noch 50 % oder weniger seines Ausgangsgewichts bleiben, und gilt als blumig im Duft und klar im Geschmack.

Die Idee, ihn zu einem Wintertopf zu reichen

Die Brauerei selbst empfiehlt die Kombination mit Kiritanpo-Nabe, einem Eintopf aus Akita (zerstampfter Reis, um einen Stab gewickelt und gegrillt, dann in Hühnerbrühe gegart). Wer den Sake in Europa sucht, achte auf den Markennamen „Ittekisenryo“ und die Aufschrift „Daiginjo“ auf dem Etikett. Daiginjo entfaltet sein Aroma nach allgemeiner Auffassung im Weinglas, leicht gekühlt, besonders gut. Er passt auch zu Gerichten mit sanfter Würze, etwa in Hühnerbrühe Geschmortem oder einer winterlichen Pilzsuppe. Als Sake, den Berufskollegen anerkannt haben, ist es vielleicht reizvoll, ihn neben den Daiginjo anderer Brauereien zu verkosten.