Lang gereifter Awamori erreicht bei der IWSC 2026 zweimal 98 Punkte

Awamori, das Destillat aus Okinawa, der südlichsten Präfektur Japans, hat erneut auf internationaler Bühne große Anerkennung gefunden. Die Chuko Distillery in Tomigusuku in der Präfektur Okinawa gab bekannt, dass zwei ihrer Produkte, „Chuko 15 Jahre Koshu 43 %“ und „Kame-Jukusei 18 Jahre Koshu 40 %“, in der Shochu-Kategorie der International Wine & Spirit Competition (IWSC) 2026 im Vereinigten Königreich jeweils 98 Punkte erzielten und die höchste Auszeichnung „Gold Outstanding“ gewannen. „Koshu“ (auch „Kusu“ gelesen) bezeichnet Awamori, der lange gereift ist.

Zweimal 98 Punkte bei einem Wettbewerb mit Wurzeln in London

Die IWSC wurde 1969 im Vereinigten Königreich ins Leben gerufen und ist einer der ältesten Spirituosenwettbewerbe der Welt. Internationale Experten bewerten die Einsendungen in Blindverkostungen, bei denen die Marken verdeckt bleiben. „Chuko 15 Jahre Koshu 43 %“ gewann diesmal erstmals ein Gold Outstanding. „Kame-Jukusei 18 Jahre Koshu 40 %“ erhielt dieselbe Auszeichnung 2024 mit 99 Punkten, es ist also das zweite Mal. In derselben Kategorie gewann auch „The Vanilla 14 Jahre Koshu 43 %“ mit 95 Punkten eine Goldmedaille. Die Brennerei erhielt bei der IWSC 2025 im Vorjahr außerdem die „Shochu Producer Trophy“, die an einen Hersteller in der Shochu-Kategorie vergeben wird.

Aromen und Geschmack laut Jury

Beim „Chuko 15 Jahre Koshu“ nannte die Jury Aromen von schwarzem Koji, geröstetem Sesam und sanfter Vanille. Im Mund folgt ein kräftiger, vollmundiger Geschmack, der an Karamell, Sojasauce und Portobello-Pilze erinnert, mit einem sehr langen, nussigen Nachklang. Zum „Kame-Jukusei 18 Jahre Koshu“ hieß es, Aromen von Gewürzen und Erde würden von Geschmacksnoten nach Getreide, Pilzen, gerösteten Kaffeebohnen und Trockenfrüchten ergänzt, wobei am Ende sanft Vanille nachklingt.

Eine Brennerei, die zugleich Töpferei ist

Die Chuko Distillery wurde 1949 gegründet. Ein großes Merkmal ist, dass sie zugleich eine Töpferei ist und die Kame (unglasierte Tonkrüge) für die Reifung selbst brennt. 1989, im ersten Jahr der Heisei-Zeit, begann sie als erste der Branche mit der Erforschung von Reifungskrügen. Awamori wird aus Thai-Reis hergestellt, und auch die beiden prämierten Produkte verwenden Thai-Reis. Der deutliche Unterschied zu Spirituosen wie Whisky, die im Holzfass reifen, liegt darin, dass er über viele Jahre in Tonkrügen statt in Holzfässern reift.

In Europa ist Awamori noch eine Seltenheit, die man meist nur in Fachgeschäften findet. Wer gereiften Whisky oder Rum mag, dem dürften die von der Jury genannten Noten von Vanille, Karamell und Nüssen vertraut vorkommen. Probieren Sie ihn zunächst bei Zimmertemperatur oder mit einem einzelnen Eiswürfel, in kleinen Schlucken, und achten Sie darauf, wie sich das Aroma verändert. Achten Sie bei der Wahl einer Flasche auf die Reifedauer auf dem Etikett und darauf, ob es sich um „Kame-Jukusei“ (im Krug gereift) handelt; so lässt sich der Charakter der Brennerei leichter erfassen.